Ministrul Economiei din Irlanda de Nord, Conor Murphy, a tras din nou un semnal de alarmă cu privire la noul sistem de autorizare electronică a călătoriilor (ETA) al Regatului Unit (UK).
Acesta a afirmat în repetate rânduri că noul permis de călătorie digital ar putea perturba economia turistică a Irlandei de Nord .
Într-o declarație recentă, Murphy a subliniat că ETA ar putea risca să submineze pacea și progresele realizate de la Acordul din Vinerea Mare.
ETA, menită să consolideze controalele la frontieră, ar putea descuraja vizitatorii internaționali să călătorească fără probleme în Insula Emerald.
Îngrijorările lui Murphy se bazează pe potențialele consecințe economice, deoarece majoritatea vizitatorilor din Irlanda de Nord sosesc prin Dublin.
Cu toate acestea, este, de asemenea, înrădăcinată în riscul de a reintroduce diviziuni care s-au diminuat după decenii de conflict.
„Este vorba despre mai mult decât turism”, a spus Murphy. „Este vorba despre protejarea accesibilității și deschiderii care au fost esențiale pentru redresarea noastră.”
ETA și Irlanda de Nord
ETA este o autorizație înainte de călătorie care costă 10 lire sterline și este valabilă timp de doi ani sau până când expiră pașaportul la care este asociată.
Numai călătorii fără viză care intră în Regatul Unit, inclusiv în Irlanda de Nord, trebuie să dețină acest permis digital înainte de călătorie.
Vizitatorii non-europeni trebuie să se conformeze începând cu 8 ianuarie 2025, iar vizitatorii europeni vor urma începând cu 2 aprilie 2025.
Cu toate acestea, cetățenii irlandezi și anumiți rezidenți legali ai Irlandei sunt scutiți în temeiul acordului privind zona de călătorie comună (CTA).
Rezidenții legali din Irlanda nu trebuie să aibă nevoie de viză pentru a vizita Regatul Unit și trebuie să călătorească prin intermediul CTA pentru a fi scutiți.
Sistemul ETA urmărește să îmbunătățească securitatea frontierelor și să simplifice procesele de imigrare.
Cu toate acestea, introducerea sa a stârnit îngrijorări cu privire la impactul său asupra Irlandei de Nord, care are o graniță terestră comună cu Republica Irlanda.
Aproximativ 70% dintre turiștii internaționali care vizitează Irlanda de Nord sosesc prin Republica Irlanda.
Acești vizitatori călătoresc adesea fără probleme peste graniță, planificând excursii cu destinații multiple în ambele părți ale insulei.
Acum, turiștii din afara Irlandei și a Regatului Unit trebuie să obțină o ETA înainte de a trece frontiera în Irlanda de Nord.
Experții din domeniu se tem că această cerință va adăuga suficiente complicații pentru a descuraja vizitatorii să includă Irlanda de Nord în itinerariile lor.
ETA ar putea dăuna industriei turismului din Irlanda de Nord
Ministrul Murphy se teme că această măsură administrativă suplimentară va avea consecințe economice semnificative.
El a declarat că noua cerință privind documentele de călătorie pentru vizitatorii străini ar putea scoate Irlanda de Nord din itinerariile turistice ale insulei.
Turismul a fost un pilon cheie al economiei Irlandei de Nord și și-a revenit bine după pandemie.
Atrage milioane de vizitatori anual cu atracții precum Titanic Belfast, Giant’s Causeway și faimoasele sale locații de filmare Game of Thrones.
Potrivit Alianței pentru turism din Irlanda de Nord (NITA), turismul contribuie cu aproximativ 1 miliard de lire sterline anual și susține mii de locuri de muncă.
Liderii din sectorul turismului împărtășesc preocupările lui Murphy.
Joanne Stuart de la NITA se teme că operatorii de turism internaționali ar putea, de asemenea, să renunțe la Irlanda de Nord pentru a reduce sarcinile administrative asupra clienților.
„Începem să ne întoarcem acolo unde eram înainte de pandemie, iar acesta este un obstacol de care nu avem nevoie”, a spus ea.
Judith Owens MBE, CEO al Titanic Belfast și președinte al NITA, a avertizat cu privire la potențialele daune financiare.
Ea a subliniat că sistemul ETA amenință în mod substanțial sectorul turismului din Irlanda de Nord.
„Acest lucru nu numai că pune în pericol un venit anual estimat la 210 milioane de lire sterline, dar riscă, de asemenea, să diminueze atractivitatea noastră turistică globală”, a declarat ea pentru The Standard.
Ar putea ETA din Irlanda de Nord să anuleze progresele de după încheierea păcii?
.jpg){kind=link}
De la Acordul din Vinerea Mare din 1998, Irlanda de Nord a depus eforturi pentru a se poziționa ca o destinație primitoare pentru turiștii din întreaga lume.
Acesta a contribuit la eliminarea barierelor reale și percepute, permițând călătorii fără întreruperi între Irlanda de Nord și Republica Irlanda.
Această accesibilitate a fost esențială pentru promovarea Irlandei de Nord ca o destinație sigură și atractivă pentru vizitatorii din întreaga lume.
Murphy se teme că ETA ar putea întrerupe acest progres, afirmând că există o „îngrijorare reală că ne vom întoarce din nou la acel model”.
El a explicat: „Oamenii pur și simplu nu vin la nord de graniță pentru că există un nivel suplimentar de birocrație.”
Deși ETA nu creează o frontieră fizică, criticii susțin că bariera administrativă subminează deschiderea promovată de Acordul din Vinerea Mare.
Aceștia au avertizat că ar putea reaprinde în mod involuntar diviziunile din trecut și ar putea împiedica schimbul liber de persoane și idei, care a fost esențial pentru relațiile intercomunitare.
Soluții propuse pentru a minimiza impactul ETA
Ministrul Murphy a îndemnat guvernul britanic să adapteze cerințele ETA pentru a proteja turismul și pacea din Irlanda de Nord.
El a propus o scutire pentru călătorii care vizitează Irlanda de Nord din Republică sau o scutire limitată în timp pentru vizite scurte de până la șapte zile.
Murphy a declarat că aceste sugestii ar ajuta Irlanda de Nord să rămână competitivă în turism, îndeplinind în același timp obiectivele de securitate ale ETA.
„Există deja o scutire pentru grupurile școlare franceze, ceea ce arată că sunt posibile soluții”, a spus el.
El a adăugat că neaplicarea unor măsuri similare pentru Irlanda de Nord ar fi „lipsită de viziune” și dăunătoare pentru viitorul regiunii.
Echilibrul dintre securitate și accesibilitate
Guvernul Regatului Unit a apărat ETA ca fiind esențială pentru consolidarea securității la frontiere.
Un purtător de cuvânt al Ministerului de Interne a declarat: „Persoanele care sosesc în Irlanda de Nord trebuie să intre în conformitate cu cadrul de imigrare al Regatului Unit, inclusiv să obțină o ETA, dacă este necesar.”
Guvernul s-a angajat să se asigure că cerințele sunt comunicate în mod clar pentru a reduce la minimum confuzia pentru călători.
Părțile interesate din Irlanda de Nord solicită menținerea cu atenție a echilibrului dintre securitate și accesibilitate.
Liderii industriei turismului au fost un motor esențial al creșterii economice și al recunoașterii internaționale pentru Irlanda de Nord.
Protejarea facilității călătoriilor transfrontaliere nu înseamnă doar creșterea veniturilor regiunii.
Este vorba, de asemenea, despre păstrarea deschiderii și a păcii pentru care regiunea a muncit atât de mult.