Anglia este doar una dintre cele trei țări (deși cea mai mare) care împart insula Marea Britanie, celelalte două fiind Scoția, în nord, și Țara Galilor, în vest. Pentru o țară cu o suprafață de aproximativ 50.000 de mile pătrate și o populație de aproape 60 de milioane de locuitori, Anglia este surprinzător de puțin populată în afara marilor orașe. Spațiile deschise, dealurile, podișurile și lacurile sunt, de obicei, la o distanță scurtă cu mașina, cu excepția Londrei, care este mai degrabă o megaoraș decât un oraș.
Londra
Capitala Angliei și sediul guvernului, Londra este un oraș vast și întins, cu o populație totală estimată la aproape nouă milioane de locuitori. Situat în sud-estul țării, orașul a fost fondat în urmă cu peste două mii de ani de către romanii cuceritori. Situat de-a lungul râului Tamisa și având un estuar care duce la Marea Nordului, Londinium, așa cum îl numeau romanii, a fost un important port comercial și o așezare fortificată a cărei importanță a crescut de-a lungul secolelor.
Londinium a fost o mică așezare care a existat timp de aproximativ cinci sute de ani înainte de plecarea romanilor, dar mai există încă unele rămășițe ale zidului original al orașului. Unele dintre cele mai bune exemple pot fi văzute la:
- Muzeul din Londra
- Stația de metrou Tower Hill
- Stația de metrou Barbican
Situl original al Londinium acoperă aproximativ aceeași suprafață cu ceea ce astăzi se numește City of Westminster, care cuprinde multe dintre cele mai populare atracții turistice ale Londrei, inclusiv:
- Palatul Buckingham
- Muzeul Britanic
- Palatul Westminster și Big Ben
- Abația Westminster
- Catedrala Westminster
- Downing Street
- Piața Trafalgar
- Whitehall
- Palatul Kensington
Din 1540, Westminster, deși face parte din zona metropolitană a Londrei, este un oraș de sine stătător, unde mulți turiști sunt mai mult decât mulțumiți de atracțiile oferite, precum și de magazinele la modă de pe Oxford Street, Bond Street, Regent Street și Piccadilly, înainte de a petrece o seară în animatul cartier Soho.
Liverpool
Cândva un oraș degradat, cu o reputație proastă, orașul Liverpool, situat în nord-vestul Angliei, a suferit o reamenajare majoră în ultimele decenii și este acum aproape de nerecunoscut. Populația actuală de aproximativ 500 000 de locuitori, în principal din clasa muncitoare, este mândră atât de istoria orașului, cât și de îmbunătățirile aduse în prezent.
Zona docurilor orașului, care a fost cândva un deșert de clădiri abandonate, este acum un centru comercial vibrant și este inclusă în patrimoniul mondial UNESCO, în timp ce orașul se mândrește cu mai multe muzee decât orice alt oraș englezesc, cu excepția Londrei.
Chiar și înainte de toate lucrările de regenerare, Liverpool a fost o atracție turistică majoră, în principal datorită legendarului grup pop Beatles, care a cântat la Cavern Club, care a fost demolat și apoi reconstruit. Fanii fotbalului sunt, de asemenea, atrași de oraș în masă, deoarece aici se află faimosul club de fotbal Liverpool, precum și vecinii lor apropiați, Everton FC.
Cândva un port maritim important, Liverpool se află pe coasta greșită pentru a susține comerțul de import și export, care era cândva în plină expansiune, și a trecut la turism în încercarea de a înlocui veniturile pierdute. Aventura în turism a avut un succes enorm datorită succesului proiectului de regenerare a docului Royal Albert Dock, iar zona docurilor găzduiește acum multe dintre cele mai importante atracții turistice, printre care:
- Galeria Tate Liverpool
- Muzeul sclaviei
- Experiența muzicală britanică
- Muzeul maritim din Liverpool
- Povestea Beatles
În timp ce Royal Albert Dock și împrejurimile sale sunt, fără îndoială, atracția turistică de top din Liverpool, centrul orașului a cunoscut, de asemenea, îmbunătățiri majore în ultimii ani și a devenit un loc atractiv pentru a petrece ceva timp. Orașul se mândrește nu cu una, ci cu două catedrale maiestuoase, ambele situate pe Hope Street. Există numeroase muzee, precum și populare și interesantele și interesantele tururi ale tunelului Mersey, pentru a petrece câteva ore. Fanii Beatles sunt bine pregătiți nu doar cu muzeul Beatles Story, ci și cu Beatles Magical Mystery Tour. Această plimbare de două ore cu autocarul acoperă toate locurile din Liverpool care au legătură cu povestea Beatles, inclusiv locurile de naștere și primele locuințe ale celor patru, unde s-au întâlnit și locurile pe care le-au făcut celebre în cântece, cum ar fi Strawberry Fields și Penny Lane.
Manchester
La doar treizeci de mile est de Liverpool se află orașul Manchester. Între cele două orașe există o rivalitate de lungă durată și nu doar din cauza cluburilor de fotbal ale celor două orașe. Încă din epoca industrială, Manchester și Liverpool au fost competitori în domeniul comerțului, însă cele două orașe au multe asemănări, în ciuda rivalității. Ambele sunt, în principiu, orașe muncitorești cu o populație comparabilă de aproximativ o jumătate de milion de locuitori și amândouă au trecut recent prin lucrări majore de reamenajare și regenerare.
Cea mai veche așezare de pe acest loc a fost un fort roman numit Castra Mancunium, ceea ce a dat populației autohtone denumirea de Mancunian. Micul oraș a crescut foarte mult datorită creșterii fără precedent a industriei textile în timpul Revoluției Industriale, devenind primul oraș industrializat din lume și dobândind statutul de oraș în 1853. Cu toate acestea, așa cum s-a întâmplat și în Liverpool, vremurile bune ale orașului nu au durat, iar la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, o mare parte a orașului era în stare de degradare, iar șomajul a crescut brusc.
A fost nevoie de investiții masive și de regenerare, care au început să apară în anii 1950 și au continuat în mod constant de atunci, orașul fiind chiar premiat cu organizarea Jocurilor Commonwealth-ului în 2002. Zona portuară a orașului a fost restaurată și reamenajată într-o zonă comercială și culturală înfloritoare, în timp ce Manchester găzduiește, de asemenea, o serie de galerii de artă și muzee care atrag numeroși turiști în fiecare an.
Unele dintre cele mai populare galerii de artă, muzee și atracții sunt:
- Muzeul Manchester
- Galeria de Artă Whitworth
- Galeria de artă Lowry
- Corn Exchange
- Complexul de divertisment Printworks
- Distileria Spirit of Manchester
- Centrul Trafford
Ca și în cazul Liverpool, fotbalul este o parte intrinsecă a atracției orașului, deoarece milioane de fani vin la Manchester în fiecare sezon pentru a urmări fie United pe Old Trafford, fie City pe noul și impresionantul Etihad Stadium. Vizitele la Old Trafford și la stadionul Etihad sunt extrem de populare, iar toți fanii „jocului frumos” vor găsi ceva interesant la Muzeul Național de Fotbal, situat în inima orașului, care este considerat cel mai bun muzeu de acest fel din lume.
Birmingham
Al doilea oraș ca mărime din Anglia, Birmingham, este situat în mijlocul țării, la aproximativ 120 de mile nord-vest de Londra. Orașul are o populație de puțin peste un milion de locuitori, dar acest număr crește la aproximativ 4,3 milioane dacă se iau în considerare suburbiile și zona metropolitană din jur.
Cândva un mic orășel medieval, Birmingham s-a dezvoltat rapid în timpul Revoluției Industriale și, până în 1791, orașul a fost declarat „primul oraș manufacturier” din întreaga lume.
Bombardamentele germane de amploare din timpul celui de-al Doilea Război Mondial au provocat pagube importante, care au dus la o regenerare și o reamenajare substanțială după încheierea războiului. Recent reconstruit și restructurat, Birmingham a lăsat în urmă o mare parte din rădăcinile sale manufacturiere și a devenit rapid un centru internațional de comerț și un important centru de conferințe.
Deși o mare parte din oraș este nou și modern, există încă o serie de atracții istorice care merită să fie văzute și savurate, printre care:
- Piața Victoria și centrul orașului
- Muzeul și Galeria de Artă din Birmingham
- Cartierul Bijuteriilor
- Catedrala Sfântul Filip
- Birmingham Back to Backs, case din secolul al XIX-lea
- Muzeul Black Country Living
Birmingham este, de asemenea, un centru important pentru artă și educație (cu cinci universități) și a fost al treilea cel mai popular oraș englezesc pentru turiștii vizitatori în 2021.