Principalele orașe din Scoția
Situați la capătul nordic al insulei Marii Britanii și, deși sunt vecini de palier cu Anglia, scoțienii se consideră o rasă aparte, ceea ce este adevărat.
De la cele mai mici sate până la cele mai mari orașe, scoțienii sunt sociabili și prietenoși, întâmpinând vizitatorii cu zâmbetul pe buze. Scoțienii sunt mândri de moștenirea lor celtică, iar acest lucru se reflectă adesea în numele orașelor și al locurilor frumoase, care poartă uneori nume nepronunțabile.
Numele țării provine din cuvântul latin „Scotia”, care înseamnă țara scoțienilor, o rasă celtică originară din Irlanda. Din cauza poziției sale nordice, Scoția este mai degrabă cunoscută pentru ploaie, ceață și frig decât pentru soare, dar peisajele pitorești și sălbatice, combinate cu prietenia naturală a scoțienilor, fac din această țară o destinație populară pentru milioane de turiști în fiecare an.
Edinburgh
Mulți oameni presupun, în mod greșit, că Glasgow este capitala Scoției, dar, de fapt, este vorba de Edinburgh. Situat pe coasta de est a Scoției, pe malul râului Firth of Forth, orașul este dominat de impunătorul castel Edinburgh, care se află în vârful unui platou masiv de rocă vulcanică ce a supraviețuit eroziunii provocate de straturile de gheață care au nivelat zona înconjurătoare. Castelul de pe platoul de stâncă umbrește orașul de dedesubt și nu este deloc surprinzător să aflăm că orașul s-a numit inițial Castle Rock.
Se presupune că numele orașului provine de la „Edwin’s Fort”, cu referire la „Edwin”, un rege care a domnit în secolul al VII-lea, și la „burgh”, un cuvânt vechi pentru fort sau fortăreață, deși acest lucru nu este adevărat și este contestat de mulți cercetători. Locuitorii din Edinburgh se referă adesea la orașul lor ca fiind „Auld Reekie”, ceea ce se traduce prin „Old Smoky”, din cauza poluării provocate de focurile de lemn și cărbune care odată întunecau cerul orașului.
Orașul vechi și orașul nou
Edinburgh este împărțit în orașul vechi și orașul nou. Orașul vechi este situat sub stânca pe care se află castelul și este păstrat conform planului său medieval. Orașul vechi se întinde de-a lungul ambelor părți ale așa-numitului „Royal Mile”, care se îngustează pe măsură ce se îndepărtează de castel.
Din cauza lipsei de spațiu, au fost construite clădiri cu mai multe etaje pentru a găzdui populația și se spune că cei bogați ocupau etajele superioare, unde aerul era mai curat, în timp ce localnicii săraci erau confinați în părțile inferioare ale clădirilor.
Pe măsură ce orașul inițial a prosperat și populația sa a crescut, Edinburgh s-a extins spre exterior în ceea ce se numește orașul nou, chiar dacă acest lucru a început după Rebeliunea iacobită din 1745. Cea mai mare parte a dezvoltării a avut loc în nordul orașului, iar excesul de argilă și deșeurile excavate au fost aruncate în Nor Loch, care s-a umplut rapid, formând ceea ce astăzi se numește The Mound.
Edinburgh este un oraș vechi și o Mecca pentru turiștii care vin să vadă castelul, dar nu numai atât:
- Palatul Holyrood
- Mila Regală
- Scaunul lui Arthur
- Muzeul Național al Scoției
- Strada Prince’s
- Camera Obscura
Castelul este una dintre cele mai populare atracții turistice nu doar din Scoția, ci și din Marea Britanie. Întotdeauna ocupat, acest lucru este valabil mai ales în timpul sărbătorilor de Anul Nou (Hogmanay) și pentru Edinburgh Military Tattoo, când este recomandată rezervarea în avans.
Glasgow
Probabil cel mai cunoscut oraș scoțian, Glasgow nu este capitala, dar este cel mai populat, cu aproximativ 650.000 de locuitori. Situat de-a lungul râului Clyde, în regiunea West Central Lowlands, Glasgow este cel mai mare dintre numeroasele porturi maritime ale Scoției și a fost cândva un nod central pentru comerțul transatlantic.
În urma Revoluției industriale de la sfârșitul anilor 1700, Glasgow a devenit unul dintre cele mai importante centre din lume în domeniul textilelor, al produselor chimice și al ingineriei, precum și un lider în domeniul construcțiilor navale și al ingineriei marine.
Deși industria prelucrătoare a scăzut în ultimele decenii, Glasgow s-a reinventat ca un centru de servicii financiare și de afaceri și a făcut progrese rapide în domeniile comunicațiilor, sănătății, educației și turismului.
Serviciile financiare au cunoscut o creștere rapidă, multe companii importante având acum sediul în oraș, în timp ce turismul este, de asemenea, în creștere, Glasgow fiind a doua cea mai populară alegere pentru turiștii care vin să viziteze și să se bucure:
- Galeria de Artă și Muzeul Kelvingrove
- Piața George și Cartierul Negustorilor
- Muzeul Riverside
- Catedrala din Glasgow
- Necropola
- Universitatea din Glasgow
- Centrul de știință din Glasgow
- Gara Centrală
Fanii fotbalului sunt probabil conștienți de rivalitatea acerbă dintre echipele „Auld Firm”, Rangers și Celtic, iar tururile stadioanelor celor două echipe sunt populare printre vizitatori, chiar și printre cei care nu sunt interesați de acest sport frumos.
Aberdeen
Situat pe coasta de nord-est a Scoției, Aberdeen are o populație de aproximativ 200.000 de locuitori și este cel mai nordic oraș din Regatul Unit. Deși vremea este plăcută, cu veri și ierni blânde, este un oraș foarte ploios, ceea ce poate fi deranjant pentru unii vizitatori.
Supranumit „Orașul de granit” datorită granitului local folosit în multe clădiri, Aberdeen a prosperat în ultimele decenii datorită descoperirii petrolului în Marea Nordului, iar această industrie domină în mare parte scena economică și a înlocuit în mare parte vechile industrii de pescuit, textile, construcții navale și hârtie din anii trecuți.
Este general acceptat faptul că pe actualul amplasament a existat o așezare de peste 6.000 de ani, pe baza descoperirii de ruine preistorice de-a lungul malurilor râurilor Dee și Don, care flanchează orașul.
Aberdeen este în prezent capitala europeană a petrolului offshore și este un oraș bogat, iar alte proiecte de regenerare sunt planificate pentru centrul orașului și pentru alte zone. Cu toate acestea, nu totul în Aberdeen este nou și modern și există numeroase locuri istorice (și moderne) de văzut și lucruri de făcut în oraș și în împrejurimi:
- Catedrala Sfântul Machar
- Colegiul King’s
- Muzeul Tolbooth (cea mai bântuită clădire din Aberdeen)
- Crucea Mercat
- Casa Provizorului Skene
- Muzeul maritim
Nici o vizită la Aberdeen nu ar fi completă fără o plimbare pe Brig O’Balgownie, numit și Podul Don. Construit pentru prima dată în jurul anului 1320 și restaurat aproximativ 300 de ani mai târziu, podul este situat în apropiere de Seaton Park și a fost cândva punctul central de trecere a râului Don.
Dundee
Dundee, al patrulea oraș ca mărime din Scoția, are o populație mică, de aproximativ 160.000 de locuitori, și se află pe malul nordic al Firth of Tay, care se varsă în Marea Nordului. Denumit în mod corespunzător Dundee City, orașul este în general denumit simplu Dundee de către rezidenți și vizitatori.
Orașul există încă din secolul al XII-lea, deși a existat o așezare de un fel sau altul pe acest loc cu secole înainte. Cândva un important port comercial, orașul s-a reinventat în timpul Revoluției Industriale și a devenit rapid un centru mondial al industriei iutei.
De asemenea, renumit pentru activitățile sale științifice, Dundee este acum responsabil pentru aproximativ 10% din afacerile de divertisment digital din Marea Britanie, fiind totodată un centru important pentru industriile tehnologice și biomedicale.
Din 2001, Dundee a investit milioane de euro în regenerarea orașului, lucrările urmând să fie finalizate până în 2030. În ciuda lucrărilor de reconstrucție, reamenajare și regenerare în curs de desfășurare, micul oraș Dundee își păstrează farmecul de odinioară și oferă multe lucruri pe care vizitatorii ocazionali pot să le vadă și să se bucure:
- Podul feroviar istoric Tay Rail Bridge
- Punctul Discovery și RRS Discovery
- HMS Unicorn
- Castelul Glamis
- Verdant Works Jute Mill
- Galeria de Artă și Muzeul McManus
- Observatorul Mills
Reamenajarea orașului Dundee nu a trecut neobservată, orașul fiind numit de revista GQ „Cel mai tare orășel din Marea Britanie” și clasat în 2018 în topul primelor cinci „Destinații fierbinți la nivel mondial” de către The Wall Street Journal.