Principalele orașe din Țara Galilor
Una dintre cele patru țări care alcătuiesc Regatul Unit (celelalte fiind Anglia, Scoția și Irlanda de Nord), Țara Galilor a fost cândva un stat independent înainte de a fi anexat de Anglia și a devenit subiect al legislației engleze la mijlocul anilor 1500. Cândva dependentă de agricultură ca principală sursă de venit și de locuri de muncă, Țara Galilor și-a îndreptat atenția economică către minerit în timpul Revoluției Industriale și a devenit rapid o economie bazată pe industrie, în mare parte dependentă de producția de cărbune.
Odată cu expansiunea continuă și succesul industriei miniere de cărbune, Țara Galilor a cunoscut o creștere semnificativă a populației, care astăzi se ridică la aproximativ 3,3 milioane de locuitori. O mare parte din țară este slab populată. Aproximativ două treimi din populație locuiește în regiunea South Wales, în orașe și localități precum Swansea, Newport și capitala, Cardiff.
Cardiff
Cardiff, capitala țării și cel mai mare oraș, cu o populație estimată la aproape jumătate de milion de locuitori, este situat în partea de sud-est a Țării Galilor. Cardiff a fost doar un oraș de dimensiuni mici până la începutul secolului al XIX-lea, dar apoi a crescut în importanță datorită rolului său important în exportul de cărbune. Orașul este în prezent centrul comercial al țării și o locație importantă pentru producția de film și televiziune, fiind, de asemenea, sediul principalelor rețele galeze de radiodifuziune.
Turismul este o sursă uriașă de venit pentru oraș, cu peste 20 de milioane de vizitatori în fiecare an și numeroși fani ai rugby-ului care vin să se bucure de meciurile de rugby internațional și de liga din impresionantul Principality Stadium. Cu toate acestea, rugby-ul nu este singura atracție pe care Cardiff o are de oferit:
- Castelul Cardiff
- Muzeul Național
- Centrul comercial St. David’s
- Biserica norvegiană
- Castelul Caerphilly
- Principality Stadium (fostul Millennium Stadium)
- Catedrala din Llandaff
- Roald Dahl Plass
Cândva un golf cu maree și un estuar, Cardiff Bay este acum un lac de apă dulce și un loc interesant de vizitat. Situată între centrul orașului și stațiunea balneară Penarth, zona Cardiff Bay este locul unde se găsesc multe atracții care merită vizitate, dar și un loc plăcut pentru petrecerea zilei în numeroasele restaurante și baruri.
Newport
La nord de Cardiff se află orașul Newport, care a fost cândva cel mai mare exportator de cărbune din Țara Galilor. Astăzi, Newport este un oraș universitar plin de viață, cu multe atracții interesante și uneori surprinzătoare:
- Centrul comercial Friar’s Walk.
- Podul de transport din Newport – Unul dintre cele șapte poduri de transport din întreaga lume încă în funcțiune.
- Castelul Newport – Ruinele unui castel istoric din secolul al XIV-lea.
- Val de oțel – sculptură din oțel de 14 metri înălțime care comemorează trecutul siderurgic și naval al orașului Newport.
- Newport Market – Piață victoriană interioară.
- Catedrala Sfântul Woolos – datează din secolul al VI-lea.
- Muzeul și Galeria de Artă din Newport.
- Cetatea și băile romane Caerleon
Pe malul râului Usk se află The Riverfront, un renumit complex de teatru și artă. Găzduind evenimente de operă, dans, muzică live și comedie, Riverfront sprijină, de asemenea, artiștii locali prin expoziții regulate de pictură, sculptură și fotografie, oferite gratuit vizitatorilor.
Swansea
Situat pe coasta de sud a Țării Galilor, Swansea este al doilea oraș ca mărime din Țara Galilor. Zona care înconjoară orașul este o mină de aur arheologică, cu descoperiri în Peninsula Gower și în Peștera Long Hole, considerate de mulți experți ca fiind dovezi ale primelor așezări umane moderne din Marea Britanie. Swansea este, de asemenea, locul de naștere al poetului Dylan Thomas, iar multe dintre atracțiile orașului se învârt în jurul acestor două fapte.
- Muzeul Național al Apelor.
- Muzeul Swansea.
- Egypt Centre – Cea mai vastă colecție de antichități egiptene din țară.
- Centrul Dylan Thomas.
- Peninsula Gower.
Gower a fost desemnată zonă de frumusețe naturală excepțională și este un paradis pentru excursioniști, observatori de păsări, iubitori de natură și surferi. O plimbare pe promontoriu în Golful Rhossili duce la Worm’s Head, care poate fi accesat doar timp de două ore, imediat înainte sau după fluxul scăzut.
Bangor
Relativ mic, cu o populație de mai puțin de 20.000 de locuitori, Bangor a obținut statutul de oraș abia în 1974. Și asta chiar dacă catedrala orașului datează încă din secolul al VI-lea. Situat în apropiere de strâmtoarea Menai și între coasta galeză și insula Anglesey, Bangor are aura unui oraș de la malul mării, cu un debarcader atractiv.
Printre locurile de interes se numără:
- Cadeirlan Catedrala Bangor
- Castelul Penrhyn
- Bangor Garth Pier
- Galeria de artă Storiel
- Podul Britannia
- Grădina Bibliei
- Piața Bangor
- Turnul cu ceas din Bangor
Vizitatorii din Bangor care doresc să petreacă o zi plăcută în aer liber sunt sfătuiți să ia Snowdonia și Three Castles Tour. Această excursie de o zi cuprinde Parcul Național Snowdonia și castelele Caernarfon, Conwy și Dolbadam, cu un comentariu complet despre istoria zonei și fapte interesante.
Wrexham
Wrexham a obținut statutul de oraș abia în 2022 și are mai puțin de 70.000 de locuitori. Situat în partea de nord-est a Țării Galilor, Wrexham este aproape de granița cu Anglia și la sud de Liverpool. Descoperirea unor situri funerare din Epoca Bronzului și a unor unelte antice din silex în apropierea orașului îi face pe experți să creadă că a existat o așezare în zona actualului Wrexham încă din perioada mezolitică, care datează din 8.000 î.Hr.
Nu mai depinde de industria grea de altădată, Wrexham este astăzi cunoscut pentru producția de înaltă tehnologie și pentru că este un centru pentru multe servicii profesionale și financiare.
Deși nu are o coastă și o plajă, Wrexham are atracția sa pentru iubitorii de natură, deoarece se află pe un platou între Valea Dee și munții din nord-estul Țării Galilor. Unele dintre atracțiile pe care Wrexham le are de oferit sunt:
- Parcul Bellevue
- Turnul bisericii St. Giles
- Biserica All Saints și clopotele Gresford Bells
- Overton Village
- Muzeul districtului Wrexham County Borough
- Castelul Chirk
Wrexham Fun Facts
- Clubul de fotbal al orașului, Wrexham AFC, este recunoscut ca fiind al treilea cel mai vechi club din lume.
- Prima „Miss World” înregistrată oficial a fost o nativă din Wrexham.
- Plăcile din cărămidă roșie Ruabon, originare din Wrexham, au fost folosite la restaurarea Taj Mahal-ului din India.
- De asemenea, se spune că Wrexham Lager, produsă în oraș încă din 1881, se afla în meniul de băuturi al bolnavului Titanic.
St. David’s
Obținând statutul de oraș în 1995, St. David’s este cel mai mic oraș din Țara Galilor și din Marea Britanie. Cu o populație de aproximativ 2.000 de locuitori, orașul poartă numele Sfântului David, care a trăit acolo în secolul al V-lea. Deși de dimensiuni reduse, St. David’s este o destinație turistică populară, vizitatorii călătorind pentru a vedea micul oraș și catedrala, dar și pentru a explora zona rurală din jur sau insulele din apropiere Skomer, Skokholm, Grassholm și Ramsey.
Printre numeroasele lucruri de făcut și de văzut se numără:
- Catedrala Sfântul David
- Palatul episcopal St. David’s
- Golful Whitesands
- Rezervația naturală Ramsey Island
- Galeria Goat Street
- Galeria de peisaje și centrul de vizitare Oriel y Parc Landscape Gallery and Visitor Centre
O modalitate neobișnuită, dar interesantă de a petrece câteva ore este vizitarea fermei de insecte a doctorului Beynon. Aceasta este atât o fermă în funcțiune, cât și un centru de cercetare științifică și adăpostește atracții apetisante precum Muzeul insectelor, Casa britanică a insectelor, Hambarul insectelor și Expoziția de creștere a insectelor. Dacă acest lucru nu este suficient pentru a atrage vizitatorii, există întotdeauna restaurantul cu insecte comestibile pentru a le deschide apetitul!