Regatul Unit (UK) a înregistrat o scădere continuă a cererilor de viză de student în 2024.
Datele recente ale Ministerului de Interne arată o scădere cu 14 % a cererilor de viză de student 2024 din octombrie față de aceeași lună a anului trecut.
Această tendință s-a menținut ca urmare a schimbărilor în politica de imigrare implementate la începutul anului.
Multe universități, în special cele care se bazează pe studenții internaționali pentru o finanțare vitală, au tras un semnal de alarmă.
Scădere accentuată a cererilor de viză de student
În octombrie 2024, Ministerul de Interne al Regatului Unit a raportat aproximativ 8 900 de cereri de viză de student, o scădere de 14 % față de octombrie 2023.
De asemenea, în octombrie au fost depuse doar 1 300 de cereri de viză pentru persoanele aflate în întreținerea unui student, cel mai mic total lunar începând cel puțin din ianuarie 2022.
Din ianuarie până în octombrie 2024, studenții au depus doar 19 100 de cereri pentru persoane aflate în întreținere, cu 85 % mai puțin decât în 2023.
În total, din ianuarie până în octombrie 2024, au fost depuse 359 600 de cereri de viză de student, ceea ce reprezintă o scădere de 16% față de aceeași perioadă a anului trecut.
Aceasta corespunde numărului mai mic de cereri de viză de studii depuse între iulie și septembrie anul acesta decât în aceeași perioadă din 2023.
Aceste luni indică numărul potențial de înscriși pentru anul școlar, ceea ce este alarmant pentru universități.
Louise Tweedie, specialist în învățământ superior la RSM, a declarat pentru Times Higher Education cum afectează acest declin instituțiile de învățământ.
„Aceasta este o pierdere semnificativă de venituri pentru sector și va afecta puternic unele instituții, în special cele afectate de schimbarea profilului studenților de acasă”, a spus ea.
În ciuda unei scăderi a numărului de cereri din partea studenților internaționali, guvernul britanic a aprobat o creștere a taxelor de școlarizare cu 285 de lire sterline începând din octombrie 2025.
Aceasta este prima creștere a taxelor universitare din Anglia, care pune capăt unei înghețări de opt ani care a început în 2017.
Decizia urmărește să abordeze criza de finanțare din sectorul educației, agravată de stagnarea taxelor și creșterea costurilor inflației.
Noile politici privind vizele de studii sunt analizate
Scăderea numărului de vize pentru studenți a fost legată de normele mai stricte privind imigrația introduse la începutul acestui an.
În ianuarie 2024, guvernul britanic a interzis majorității studenților internaționali să aducă membri ai familiei.
Doar cei care urmează studii bazate pe cercetare sau burse susținute de guvern pot aduce în Regatul Unit persoane aflate în întreținere.
Studenților internaționali li se interzice, de asemenea, să obțină vize de muncă până la finalizarea cursurilor.
Începând cu ianuarie 2024, solicitanții de viză de student trebuie să îndeplinească o cerință mai ridicată privind venitul minim.
Guvernul britanic va reglementa, de asemenea, recrutarea studenților internaționali, sancționându-i în cazul în care recruții nu trec de verificarea vizelor sau nu se înscriu.
În plus, se lucrează la limitarea cursurilor de învățare la distanță și la revizuirea evaluărilor limbii engleze.
Aceste măsuri au făcut parte din eforturile mai ample de a reduce migrația netă, care a atins un nivel maxim de 765 000 în 2022.
Acestea sunt concepute pentru a se asigura că studenții internaționali vin aici pentru o educație de înaltă calitate și nu o folosesc ca o portiță pentru a lucra în Regatul Unit.
Cu toate acestea, criticii susțin că aceste schimbări au făcut Regatul Unit mai puțin atractiv pentru studenții internaționali.
Regatul Unit conduce în ceea ce privește vizele de studii sponsorizate
Standard a subliniat că Regatul Unit poate rămâne un actor puternic pe piața globală a educației.
În 2023, Regatul Unit a eliberat 457 673 de vize de studii sponsorizate, depășind cele 442 000 de vize ale Statelor Unite (SUA) din aceeași categorie.
Pentru studenții internaționali, Regatul Unit s-a clasat pe primul loc între toate statele membre ale Organizației pentru Cooperare și Dezvoltare Economică (OCDE).
Această realizare subliniază atractivitatea Regatului Unit ca destinație de studiu, în special pentru studenții din India și Nigeria.
Cu toate acestea, recentele schimbări de politică suscită îngrijorări cu privire la faptul că poziția Regatului Unit ar putea fi slăbită.
Acest lucru ar putea reprezenta o amenințare, mai ales atunci când țări precum SUA, Canada și Australia adoptă politici mai primitoare.
Vizele umanitare în creștere
În timp ce numărul vizelor pentru studenți este în scădere, Marea Britanie a înregistrat o creștere spectaculoasă a vizelor umanitare.
În 2023, țara a emis 65 000 de noi vize pentru refugiați, o creștere de 172% față de anul precedent.
Această creștere reprezintă cea mai accentuată creștere dintre țările OCDE.
Cu toate acestea, Regatul Unit rămâne pe locul patru pe lista țărilor gazdă pentru refugiați, după Germania, SUA și Canada,
Germania a acordat aproximativ 40 000 de noi vize pentru refugiați; SUA a emis 101 000; Canada a oferit 75 000 în 2023.
Migrația familială a crescut la 373 000, o creștere de 60 % față de 2022, deoarece multe persoane aflate în întreținere i-au însoțit pe cei care au venit să lucreze sau să studieze în Regatul Unit.
Creșterea numărului de vize pentru refugiați reflectă schimbarea priorităților în materie de imigrație, despre care unii critici spun că ar putea diminua atragerea studenților internaționali.
Echilibrarea priorităților
Creșterea numărului de vize umanitare evidențiază angajamentul țării de a sprijini populațiile vulnerabile.
Cu toate acestea, universitățile îndeamnă guvernul să ia în considerare beneficiile economice pe termen lung ale atragerii studenților internaționali.
Universitățile încă încearcă să își găsească echilibrul financiar în contextul scăderii cererilor de viză pentru studenți.
În plus, efectele primei creșteri a taxelor de școlarizare din aproape un deceniu asupra cererilor de viză de student rămân de văzut.
Sectorul educației urmărește îndeaproape dacă aceste schimbări vor ajuta sau vor descuraja candidații internaționali.
Anul următor va fi crucial pentru a determina dacă Regatul Unit își poate menține poziția de lider mondial în domeniul învățământului superior.