Ministrul Economiei din Irlanda de Nord, Conor Murphy, a ridicat probleme economice presante cu guvernul Regatului Unit (UK).
Potrivit unui comunicat de presă, noul sistem de autorizare electronică a călătoriilor (ETA) din Regatul Unit s-a numărat printre principalele probleme discutate.
Sistemul ETA a stârnit temeri cu privire la potențialele sale efecte negative asupra turismului și economiei transfrontaliere din Irlanda de Nord.
În timpul vizitei sale la Londra, Murphy a abordat, de asemenea, subiecte economice mai ample, inclusiv finanțarea întreprinderilor locale și a proiectelor de energie regenerabilă.
Aceasta include subiecte precum Irlanda de Nord ca zonă de investiții îmbunătățită și un potențial de dezvoltare a energiei eoliene offshore.
Acesta include, de asemenea, fonduri pentru prosperitate partajată (SPF), care sprijină inițiative precum programul „Go Succeed”, care a fost „vital” în sprijinirea creșterii întreprinderilor locale.
Sistemul ETA ridică semne de întrebare pentru Irlanda de Nord
Sistemul ETA al Regatului Unit face parte din strategia mai amplă de securitate a frontierelor în temeiul Legii privind naționalitatea și frontierele din 2022.
În cadrul sistemului, călătorii din țările fără viză trebuie să solicite și să plătească o autorizație prealabilă înainte de a călători în Regatul Unit.
Aceasta îi include pe cei care trec frontiera din Republica Irlanda în Irlanda de Nord, chiar și pentru vizite scurte.
Începând cu 27 noiembrie 2024, călătorii neeuropeni din Regatul Unit fără viză pot solicita o ETA pentru vizite începând cu 8 ianuarie 2025.
Pe de altă parte, resortisanții europeni pot solicita o ETA începând cu 5 martie 2024 pentru călătoriile în Regatul Unit începând cu 2 aprilie 2025.
Ministrul Murphy și-a exprimat îngrijorarea că acest strat suplimentar de birocrație ar putea afecta industria turismului din Irlanda de Nord.
„Economia noastră de pe toate insulele este vitală, iar călătoriile fără întreruperi pe toate insulele sunt esențiale pentru consolidarea creșterii pe care am înregistrat-o în sectorul nostru turistic”, a declarat el.
Murphy a subliniat că aproximativ 70% dintre turiștii internaționali care vizitează Irlanda de Nord sosesc prin Republica Irlanda.
Acesta a fost un subiect „abordat în mod constant” cu ministrul Economiei, deoarece solicitarea unei ETA pentru acești vizitatori i-ar putea descuraja să facă călătoria.
Costurile suplimentare, timpul și obstacolele administrative ar putea determina turiștii să evite complet Irlanda de Nord.
Sectorul turismului din Irlanda de Nord se face ecoul preocupărilor ETA
Industria turismului din Irlanda de Nord și-a exprimat sprijinul ferm pentru poziția lui Murphy privind sistemul ETA.
Odhran Dunne, director executiv al Visit Derry, a descris această politică drept o „preocupare uriașă” pentru sector.
El a explicat că obligarea vizitatorilor de a obține o ETA ar crea bariere inutile.
Noul permis obligatoriu ar putea fi considerat o pacoste, în special pentru turiștii care fac călătorii scurte peste graniță.
Dunne a subliniat provocarea de a comunica noile cerințe potențialilor vizitatori.
Acest lucru ar putea fi deosebit de dificil pentru cei care nu sunt conștienți de situația transfrontalieră unică a Irlandei de Nord.
„Suntem îngrijorați că acest lucru va descuraja turiștii, ceea ce va afecta puternic întreprinderile locale”, a adăugat Dunne.
Causeway Coast and Glens Borough Council și-a exprimat preocupări similare, afirmând că ETA este o „barieră majoră” în calea turismului.
Acesta a subliniat faptul că opțiunile limitate de călătorie aeriană către Irlanda de Nord fac ca aeroporturile din Dublin să fie esențiale pentru atragerea turiștilor.
Aceștia au subliniat că această dependență este nesustenabilă și au solicitat măsuri urgente pentru a aborda această problemă.
Motivația guvernului britanic pentru ETA
Sistemul ETA urmărește să consolideze securitatea frontierelor și să simplifice procesul de intrare pentru călătorii fără viză.
Aceasta permite guvernului britanic să verifice și să preselecteze vizitatorii înainte de sosirea lor, asigurând un control mai mare asupra migrației și securității naționale.
Criticii sistemului ETA susțin că granița unică a Irlandei de Nord subminează caracterul practic al acestuia.
Irlanda de Nord are graniță comună cu Republica Irlanda, un stat membru al Uniunii Europene (UE), spre deosebire de alte țări componente ale Regatului Unit.
Irlanda de Nord este, de asemenea, parte a insulei Republica Irlanda, creând o provocare distinctă pentru călătoriile fără întreruperi în interiorul acesteia.
Ministerul de Interne conservator anterior a fost ferm în ceea ce privește acordarea de scutiri turiștilor care vizitează Irlanda de Nord pe termen scurt.
Acesta a reiterat faptul că o astfel de exceptare „subminează eforturile noastre de a consolida securitatea frontierei Regatului Unit și de a menține oamenii în siguranță”.
Grupurile de turism din Irlanda de Nord și Republica Irlanda au propus această scutire pentru turiștii care stau mai puțin de o săptămână.
Noua conducere laburistă a Ministerului de Interne revizuiește politica ETA pentru Irlanda de Nord. Totuși, nu a fost făcut niciun anunț în acest sens.
Etapele următoare
Vizita ministrului Conor Murphy la Londra arată complexitatea punerii în aplicare a politicilor naționale și a protejării economiilor regionale.
Guvernul britanic își propune să consolideze și să raționalizeze securitatea frontierelor prin noul sistem ETA.
Cu toate acestea, potențialul său dăunător pentru turismul și economia Irlandei de Nord rămâne semnificativ.
Prin exprimarea acestor probleme și promovarea unor soluții adaptate, Murphy încearcă să se asigure că nevoile economice unice ale Irlandei de Nord nu sunt trecute cu vederea.
Este de datoria guvernului britanic să ia în considerare efectele potențial distructive pe care le-ar putea avea asupra economiei turistice a Irlandei de Nord.