Scoția a făcut un pas important în gestionarea afluxului de turiști prin adoptarea unui proiect de lege privind taxa de turism.
Propunerea, cunoscută sub numele de Visitor Levy Bill, a fost aprobată de Parlamentul scoțian la 28 mai 2024.
Aceasta permite orașelor din Scoția să perceapă turiștilor o mică taxă de noapte pentru cazările din jurisdicția sa.
Aceasta include înnoptările în hotelurile unui oraș, închirierile pe termen scurt și alte tipuri de cazare cu plată.
Proiectul de lege privind taxa de vizitare are ca scop stimularea economiilor locale, gestionând în același timp impactul turismului.
Veniturile colectate din taxa de turism vor fi reinvestite în servicii și facilități locale.
Cu toate acestea, guvernul scoțian a subliniat faptul că cea mai apropiată punere în aplicare a oricărei taxe ar fi în primăvara anului 2026.
Legislația istorică pentru managementul turistic în Scoția
Adoptarea proiectului de lege privind taxa de vizitare face din Scoția prima țară constitutivă a Regatului Unit care pune în aplicare un cadru național de impozitare a turiștilor.
Propus pentru prima dată în 2019, adoptarea proiectului de lege marchează o etapă importantă pentru Marea Britanie, oferind autorităților locale autonomia de a introduce taxe de vizitare.
Taxa de vizitare sau taxa de turism se va aplica ca procent din costul cazării, atât pentru sejururile de agrement, cât și pentru cele de afaceri.
Inițiativa se inspiră din taxele similare aplicate în orașe europene precum Amsterdam și Berlin.
Taxele de turism în astfel de destinații au contribuit cu succes la economiile locale.
Capitala Scoției, Edinburgh, a fost un susținător vocal al acestei taxe.
Cammy Day, liderul consiliului orașului, a descris aprobarea ca fiind o „zi importantă” pentru Edinburgh, conform raportului TTG Media.
El speră că Edinburgh va fi printre primele orașe care vor implementa o taxă turistică și va beneficia de faptul că este „una dintre cele mai populare” destinații din lume.
Day a subliniat, de asemenea, beneficiile potențiale pentru infrastructura și serviciile orașului.
Implementarea taxei de vizitare și implicarea comunității
Înainte de a pune în aplicare o taxă de vizitare, consiliile scoțiene trebuie să se consulte pe larg cu comunitățile, întreprinderile și organizațiile de turism.
Această perioadă de consultare este crucială pentru a ne asigura că sistemul de taxare este echitabil și benefic pentru toate părțile interesate.
În urma acestor consultări, există o perioadă de implementare de 18 luni pentru a finaliza metodele de administrare și de colectare.
În timp ce consilierul Day din Edinburgh a fost dezamăgit de perioada de implementare, el a recunoscut că sectorul hotelier va avea nevoie de acest „timp suplimentar de pregătire”.
„Vom continua, desigur, să lucrăm îndeaproape cu sectorul, Visit Scotland și alți parteneri pentru a dezvolta programul în lunile și anii următori”, a adăugat el.
Legislația include, de asemenea, mai multe prevederi cheie pentru a răspunde preocupărilor și a asigura echitatea:
- Persoanele care beneficiază de prestații de handicap din partea guvernului britanic sau scoțian sunt scutite de plata taxei de turism.
- Miniștrii scoțieni au, de asemenea, autoritatea de a limita numărul de nopți în care poate fi aplicată taxa.
- De asemenea, consiliile care introduc o taxă trebuie să înființeze un forum pentru a supraveghea punerea în aplicare și impactul acesteia.
În prezent, se elaborează orientări pentru autoritățile locale pentru a ajuta în acest proces.
În plus, guvernul scoțian va revizui legea la trei ani de la intrarea în vigoare a primei taxe, pentru a se asigura că aceasta rămâne eficientă și relevantă.
Beneficiile și utilizarea strategică a fondului de taxare a vizitatorilor
Se preconizează că veniturile din taxa de vizitare vor oferi un flux de finanțare durabilă pentru serviciile locale, activitățile culturale și îmbunătățirile de infrastructură.
Analiza guvernului scoțian a arătat că o taxă turistică modestă, cuprinsă între 1 și 2 lire sterline pe cameră pe noapte, ar putea genera anual venituri între 237 și 495 de milioane de lire sterline pentru autoritățile locale.
Edinburgh intenționează să utilizeze aceste fonduri pentru a sprijini scena culturală vibrantă și pentru a-și menține statutul de destinație turistică de top la nivel mondial.
Ministrul scoțian al investițiilor, Tom Arthur, consideră că taxele pentru vizitatori ar spori reputația Scoției ca destinație durabilă.
„Am încercat să oferim autorităților locale cât mai multă flexibilitate posibilă”, a spus el.
Autoritățile locale pot personaliza taxele de vizitare pentru a răspunde nevoilor lor, luând în același timp în considerare impactul asupra turismului și a economiei locale.
Cu toate acestea, Arthur a adăugat că consiliile trebuie „să asculte întreprinderile pentru a le facilita cât mai mult posibil adoptarea acestor măsuri”.
Directorul executiv al UKHospitality pentru Scoția, Leon Thompson, și-a exprimat îngrijorarea cu privire la costurile suplimentare ale taxei pentru turiști.
El a spus că acest lucru ar putea plasa țara într-un dezavantaj competitiv în comparație cu alte destinații care nu au acest lucru.
Thompson a subliniat, de asemenea, potențiala povară financiară pentru furnizorii de cazare.
Hotelurile, închirierile pe termen scurt etc. ar putea fi nevoite să investească în noi sisteme IT și administrative pentru a gestiona taxa.
Alte taxe de vizitare și taxe turistice în Regatul Unit
Orașul Manchester a fost prima destinație din Marea Britanie care a impus o „taxă pentru vizitatori” de 1 liră sterlină pe cameră pe noapte începând cu aprilie 2023.
După numai un an, taxa de turism din Manchester a strâns aproximativ 2,8 milioane de lire sterline, destinată finanțării măsurilor de atragere a mai multor vizitatori.
Orașele de la malul mării Bournemouth, Christchurch și Poole (BCP) vor impune o taxă de vizitare începând cu iulie 2024.
Taxa turistică a BCP, prin care turiștii vor plăti 2 lire sterline pe cameră pe noapte, ar trebui să genereze 12 milioane de lire sterline în următorii cinci ani.
Alte orașe care intenționează să impună o taxă de turism sunt Cambridge și orașele de la malul mării din Cornwall și Devon.
Guvernul galez a propus, de asemenea, introducerea unei legislații similare, dar nu a oferit încă un calendar.
Anglia, pe de altă parte, nu intenționează să propună o politică națională privind taxele de vizitare.
Cu toate acestea, odată ce noul sistem de autorizație electronică de călătorie (ETA) va fi implementat pe deplin, toți cetățenii care nu dețin viză și care vizitează Regatul Unit vor trebui să plătească suplimentar.
ETA este un permis de călătorie digital de 10 lire sterline, care este valabil doi ani și permite mai multe șederi scurte de până la șase luni.
Aceasta include vizite scurte pentru turism, vizitarea familiei și a prietenilor, afaceri, studii, muncă creativă temporară și tranzit.
În prezent, doar vizitatorii din Bahrain, Iordania, Kuweit, Oman, Qatar, Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite trebuie să aibă un ETA înainte de a călători în Regatul Unit.