Cei care călătoresc în orașele de coastă din Dorset, Anglia, nu trebuie încă să plătească taxe turistice.
Planurile orașelor Bournemouth, Christchurch și Poole (BCP) de a impune o taxă turistică vizitatorilor au fost suspendate.
BCP plănuise să perceapă turiștilor o taxă suplimentară de 2 lire sterline pe cameră pe noapte începând cu 1 iulie.
Hotelierii din cele trei orașe de coastă au aprobat taxa pentru vizitatori prin vot în mai 2024.
Cu toate acestea, 42 de hoteluri din zonă au făcut apel la guvernul local cu privire la modul în care s-a desfășurat scrutinul, conform unui raport BBC.
Taxa a fost votată cu o marjă foarte mică, de un singur vot, iar secretarul de stat analizează acum decizia.
Accommodation Business Improvement District (ABID) a anunțat că va amâna perceperea taxei turistice până în toamnă, în așteptarea recursului.
Taxa turistică planificată de BCP
Taxa turistică pentru orașele de coastă din Dorset a fost concepută pentru a proteja, consolida și dezvolta economia locală, nu pentru a împiedica turismul.
Scopul era de a strânge fonduri și se aștepta să genereze aproximativ 12 milioane de lire sterline pe parcursul a cinci ani.
Fondurile vor sprijini evenimentele locale, întreținerea atracțiilor turistice și alte servicii comunitare.
Acesta a fost rezervat pentru evenimente populare precum Bournemouth Air Festival și Poole Christmas Maritime, care atrag mii de vizitatori în fiecare an.
Fără finanțare suplimentară, aceste evenimente riscau să fie anulate din cauza reducerilor bugetare.
Taxa turistică va fi, de asemenea, o sursă suplimentară de venituri pentru întreținerea facilităților locale și îmbunătățirea experienței generale a vizitatorilor.
Rosie Radwell, președintele consiliului ABID, a subliniat apoi beneficiile potențiale ale taxei.
„Suntem încântați de viitor și am început deja să planificăm proiecte și evenimente pentru a spori turismul în zonă”, a spus ea.
Opoziție la taxa turistică BCP
Unele întreprinderi locale de ospitalitate s-au opus cu fermitate propunerii privind taxa turistică, în ciuda beneficiilor sale potențiale.
Mulți hotelieri au susținut că taxa ar descuraja vizitatorii, în special în sezoanele de vârf, când ratele de ocupare sunt deja scăzute.
De exemplu, dacă o familie de patru persoane stă în două camere timp de o săptămână, taxa turistică BCP ar adăuga un plus de 33,60 GBP la vacanța lor.
Taxa turistică, taxele de viză mai mari din Regatul Unit și noua autorizație electronică de călătorie (ETA) din Regatul Unit pot descuraja turiștii să viziteze țara din cauza costurilor suplimentare.
Această părere a fost împărtășită de mai mulți alți proprietari de întreprinderi, care se temeau că taxa va afecta economia locală mai mult decât o va ajuta.
Emma Russell de la Leisureplex Hotels a considerat că sistemul de taxe turistice al BCP a fost „grăbit” și a dorit să elaboreze un sistem mai practic.
Ea a susținut apelul și a declarat pentru BBC că taxa a fost „disproporționată”, deoarece doar 75 de hoteluri vizate ar participa.
„Suntem fundamental împotrivă. Ar fi trebuit să ni se dea un vot”, a declarat Russel pentru Daily Express.
Ea a adăugat că taxa ar putea costa afacerea sa între 50.000 și 60.000 de lire sterline pe an.
Controversa privind votul de pe buletinul de vot al BCP
Russell a declarat, de asemenea, că nu a primit anunțul de vot sau buletinele de vot.
Un purtător de cuvânt al hotelurilor BCP care au făcut apel a declarat că 13 dintre acestea nu au putut vota, iar alte zece nu au fost incluse.
„Dacă oricare dintre aceste hoteluri ar fi putut vota, taxa pur și simplu nu ar fi fost votată”, a declarat purtătorul de cuvânt.
De asemenea, a existat un „număr semnificativ de greșeli” din cauza nerespectării îndrumărilor autorităților locale în timpul procesului.
Președintele ABID, Radwell, a declarat pentru BBC că rămâne „încrezătoare în integritatea scrutinului”.
„Acest proces a fost o provocare din cauza gamei variate de hoteluri din zonă, iar găsirea unei soluții unice a fost complexă”, a adăugat ea.
Radwell a declarat că „ascultă în mod activ furnizorii de cazare și iau în considerare feedback-ul lor în permanență”.
Directorul executiv al BCP Council, Graham Farrant, a preluat declarația lui Radwell.
„Suntem încrezători că procesul de votare a fost desfășurat în mod corect și în conformitate cu reglementările legale”, a declarat acesta.
Aspecte juridice ale taxelor turistice din Regatul Unit
În conformitate cu legislația britanică, consiliile locale nu au autoritatea de a impune direct astfel de taxe.
În schimb, aceștia trebuie să formeze un ABID, iar majoritatea furnizorilor locali de cazare trebuie să voteze în favoarea taxei.
O „taxă pentru vizitatori” similară a fost implementată cu succes în orașul Manchester, generând 2,8 milioane de lire sterline în primul an.
Scoția tocmai aprobase un proiect de lege privind taxele pentru vizitatori, care permite orașelor să taxeze turiștii începând din 2026.
Înainte ca orașele scoțiene să poată face acest lucru, consiliile scoțiene trebuie să se consulte pe larg cu comunitățile, întreprinderile și organizațiile de turism.
Alte orașe precum Cambridge și orașe precum Cornwall și Devon intenționează să lanseze o taxă turistică.