Ministerul de Interne al Regatului Unit (UK) scutește temporar pasagerii aflați în tranzit aerian de autorizația electronică de călătorie (ETA).
Schimbarea a fost anunțată la 16 ianuarie 2025, la aproximativ o săptămână după ce noul sistem de permise digitale a fost implementat pentru mai mulți vizitatori fără viză.
Împreună cu această modificare, Ministerul de Interne intenționează, de asemenea, să majoreze taxa ETA de la 10 la 16 lire sterline, ca parte a eforturilor mai ample de a finanța imigrația și operațiunile de frontieră.
În plus, guvernul a majorat costul certificatelor de sponsorizare și naturalizare pentru cetățenii britanici și cetățenii din teritoriile de peste mări.
„Se preconizează că modificările aduse ETA-urilor, certificatelor de sponsorizare și produselor de naționalitate vor genera o sumă suplimentară de 269 de milioane de lire sterline pe an”, a declarat Ministerul de Interne într-un comunicat de presă.
Scutire temporară de ETA în Regatul Unit pentru pasagerii în tranzit
Scutirea ETA se aplică numai călătorilor în tranzit care se află la bordul avionului sau celor care nu trec prin controlul de frontieră din Regatul Unit.
Acești pasageri în tranzit rămân în zona securizată a aeroportului și, din punct de vedere tehnic, nu intră în Regatul Unit deoarece își continuă călătoria către destinația lor.
De asemenea, scutirea acoperă doar pasagerii aflați în tranzit pe aeroporturile Heathrow și Manchester, singurele aeroporturi din Regatul Unit care dispun de facilități de tranzit.
Decizia a fost luată ca răspuns la reacțiile industriei aviatice, care și-a exprimat îngrijorarea cu privire la posibilele perturbări ale fluxului de pasageri.
Cu toate acestea, scutirea ETA pentru pasagerii aflați în tranzit pe partea aeriană este temporară și va fi supusă revizuirii de către Ministerul de Interne.
Nu este clar dacă scutirea ETA se va extinde la alte aeroporturi sau cât timp va rămâne în vigoare.
Pasagerii în tranzit cu zboruri de legătură pe bilete separate trebuie în continuare să solicite o ETA înainte de călătoria lor.
Acest lucru se datorează faptului că ridicarea și reverificarea bagajelor va necesita trecerea lor prin controlul imigrației din Regatul Unit.
Cu toate acestea, sectorul aviației a salutat decizia de a elimina cerința ETA pentru pasagerii în tranzit.
Această modificare aliniază ETA din Regatul Unit la sisteme similare, cum ar fi Sistemul electronic de autorizare a călătoriilor (ESTA) din Statele Unite (SUA).
Taxa ETA pentru Regatul Unit va crește de la 10 lire sterline la 16 lire sterline
Pe lângă scutirea ETA pentru pasagerii aflați în tranzit aerian, Ministerul de Interne a anunțat un plan de creștere a taxelor ETA de la 10 lire sterline la 16 lire sterline.
Acest lucru va afecta călătorii scutiți de viză care vizitează Regatul Unit pentru șederi scurte de până la șase luni.
Guvernul a invocat necesitatea de a reduce dependența sistemului de imigrație de finanțarea din partea contribuabililor drept motiv pentru această creștere.
Se preconizează că această creștere va genera o sumă suplimentară de 140 de milioane de lire sterline pentru Ministerul de Interne în anul fiscal 2025-2026.
Cu toate acestea, taxa mai mare a fost criticată, subliniindu-se că taxele majorate ale ETA ar putea reprezenta o povară financiară suplimentară pentru pasageri.
Mulți se tem că ETA și costul său mai ridicat ar putea face din Regatul Unit o destinație mai puțin atractivă pentru călătorii din întreaga lume.
Pentru comparație, ESTA din SUA costă 17 lire sterline. Autorizațiile electronice de călătorie din Australia și Canada costă 10 lire sterline și, respectiv, 4 lire sterline.
Odată devenit operațional, viitorul Sistem european de autorizare a informațiilor privind călătoriile (ETIAS) al Uniunii Europene (UE) va costa doar 6 lire sterline.
Alte modificări ale taxelor de imigrare
Pe lângă scutirea ETA și ajustarea costurilor, Ministerul de Interne intenționează să majoreze alte câteva taxe legate de imigrație.
La fel ca ETA, modificările vizează generarea de venituri suplimentare pentru finanțarea sistemului de imigrație și de frontieră.
Taxe pentru certificatul de sponsorizare
Angajatorii care sponsorizează lucrători cu viză de lucrător calificat vor vedea costul unui certificat de sponsorizare crescând de la 239 £ la 525 £.
Această taxă este necesară pentru angajatorii care aduc lucrători internaționali în Regatul Unit și este o parte esențială a procesului de solicitare a vizei.
Ministerul de Interne anticipează că majorarea va genera venituri suplimentare anuale de 111 milioane de lire sterline până în anul fiscal 2025-26.
Taxe de naturalizare
Taxa de aplicare pentru persoanele care doresc să devină cetățeni britanici va crește de la 1 500 de lire sterline la 1 605 lire sterline.
Pentru cei care solicită naturalizarea ca cetățeni ai teritoriilor britanice de peste mări, taxa va crește de la 1 000 de lire sterline la 1 070 de lire sterline.
Se așteaptă ca taxele de naturalizare combinate să crească veniturile guvernului cu 18 milioane de lire sterline în anul fiscal 2025-26.
Ministerul de Interne a subliniat necesitatea acestor majorări, deoarece ele reflectă costul real al procesării cererilor.
„Aceste ajustări fac parte dintr-un efort mai amplu de a asigura sustenabilitatea financiară a sistemului de imigrație”, a declarat Ministerul de Interne.
Criticii susțin că aceste creșteri ar crea bariere suplimentare pentru persoanele care doresc să lucreze sau să se stabilească în Regatul Unit.
Numărul cererilor de viză pentru lucrători calificați a resimțit deja impactul creșterii pragului salarial și al altor norme mai stricte privind vizele.
La ce să ne așteptăm în continuare
Călătorii și întreprinderile trebuie să se adapteze la evoluția politicilor de imigrare ale Regatului Unit, în conformitate cu obiectivele sale pe termen lung.
Exceptarea temporară de la ETA pentru pasagerii aflați în tranzit pe partea aeriană arată flexibilitate în elaborarea politicilor și ascultarea feedback-ului concret.
Oficialii din Irlanda de Nord solicită, de asemenea, scutiri ETA pentru turiștii internaționali care vizitează regiunea pentru șapte zile sau mai puțin.
Acest lucru ar aduce beneficii industriei turismului din Irlanda de Nord, deoarece mulți vizitatori se bazează pe călătoria fără întreruperi din Republica Irlanda.
Pe de altă parte, creșterea taxelor de imigrare urmărește să reducă subvențiile contribuabililor pentru operațiunile de imigrare.
Modificările taxelor ar trebui să intre în vigoare în 2025, sub rezerva aprobării parlamentare.