Au trecut mai bine de trei ani de la ieșirea Marii Britanii (Brexit) din Uniunea Europeană și mulți cetățeni britanici sunt încă confuzi în ceea ce privește motivul acestei separări și dacă a fost sau nu o mișcare benefică. Referendumul privind rămânerea sau ieșirea din UE a avut loc în iunie 2016 și a fost foarte strâns, 51,9% dintre alegători votând în favoarea ieșirii, iar 48,1% dorind să rămână membru al UE.
În martie 2017, premierul britanic Theresa May a notificat oficial Comisia Uniunii Europene cu privire la retragerea Marii Britanii, iar negocierile pentru Brexit au început cu scopul de a face procesul cât mai ușor posibil. Data propusă pentru retragere a fost sfârșitul lunii martie 2019, dar aceasta a fost amânată din cauza alegerilor generale britanice din iunie 2017. Situația instabilă din cadrul guvernului britanic a întârziat punerea în aplicare a articolului 50, orientările UE aplicabile țărilor care doresc să se retragă în mod voluntar din UE.
Nemulțumirea față de apartenența la UE
Regatul Unit a aderat pentru prima dată la UE în 1973 (pe atunci numită Comunitățile Europene sau CE) și, deși apartenența la UE a adus beneficii economice enorme, nu toți cetățenii britanici au fost mulțumiți de această situație. Anglia, în special, își prețuiește statutul de stat suveran și consideră că aderarea la UE reprezintă o cedare de putere și autoritate unui organism străin.
Încă de la început, cetățenii britanici nu au fost dispuși să-și schimbe unitatea monetară din lira sterlină în euro și au renunțat la această clauză de aderare. Păstrarea propriei monede a oferit Regatului Unit o oarecare suveranitate economică, dar existau încă un număr de eurosceptici care nu doreau altceva decât să părăsească UE cât mai curând posibil.
Referendumul din 1975 privind rămânerea sau nu a Regatului Unit în UE a fost susținut de puțin peste 67% dintre alegători. Cu toate acestea, faptul că aproape o treime din electorat se opunea aderării era deja un motiv de îngrijorare atât în cadrul guvernului britanic, cât și la sediul UE.
Poate din cauza îngrijorărilor legate de creșterea sentimentului anti-european în Regatul Unit, nu au mai fost organizate alte referendumuri în următorii patruzeci de ani, până când presiunea exercitată de membrii eurosceptici ai Partidului Conservator, precum și de către UKIP (Partidul Independenței Regatului Unit), l-a forțat pe premierul David Cameron să garanteze un referendum public privind apartenența la UE în cazul în care Partidul său Conservator va fi reales.
Spre surprinderea multora, Cameron și conservatorii au câștigat alegerile generale din 2015 (deși cu o diferență foarte mică), iar referendumul privind UE a fost programat pentru luna iunie a anului următor. Posibila ieșire a Marii Britanii din UE a fost denumită rapid Brexit, iar în lunile dinaintea zilei votului a urmat o perioadă de campanie intensă din partea celor care susțineau „Da” și „Nu”.
Până în ultima clipă, rezultatul votului pentru Brexit a rămas indecis, ambele tabere exprimându-și încrederea că tabăra lor va câștiga. Marea majoritate a cetățenilor englezi s-au pronunțat în favoarea ieșirii, dar (poate din cauza diversității capitalei) zona metropolitană a Londrei a votat pentru menținerea statutului de membru al UE. Țara Galilor a votat, de asemenea, împotrivă, dar Scoția și Irlanda de Nord au fost ferm în favoarea rămânerii în familia UE.
Votul a fost strâns, dar o majoritate restrânsă s-a impus. Premierul Cameron a demisionat, iar Marea Britanie era pe cale să iasă din Uniunea Europeană. Următorul pas a fost îndeplinirea condițiilor prevăzute la articolul 50, ceea ce va implica patru ani lungi de negocieri.
Argumente pentru Brexit
Referendumul pentru Brexit ar fi trebuit să demonstreze facțiunilor antieuropene din Partidul Conservator și din alte părți că electoratul britanic era ferm în favoarea rămânerii în Uniunea Europeană. Concepută de premierul de atunci, David Cameron, era de așteptat o afirmare răsunătoare a apartenenței la UE. Cu toate acestea, s-a dovedit că nu a fost cazul, deoarece Cameron a judecat foarte greșit nivelul de sprijin public pentru ruperea de Uniunea Europeană.
Sentimentul anti-UE se acumulase în Marea Britanie de zeci de ani, iar referendumul pentru Brexit a oferit în sfârșit membrilor nemulțumiți ai publicului posibilitatea de a-și exprima nemulțumirea. Cei care s-au pronunțat în favoarea Brexitului au enumerat o serie de factori pentru a renunța la apartenența la UE, printre cei mai importanți numărându-se problemele economice, creșterea imigrației și politica.
Aspecte economice
Deși un număr de susținători ai Brexit-ului (numiți Brexiteers) au considerat că UE este avantajoasă din punct de vedere economic pentru Marea Britanie, majoritatea a considerat că reglementările UE sunt restrictive și că impun libertatea pieței. Liderii Brexitul, cum ar fi liderul UKIP Nigel Farage, credeau că ieșirea din UE ar permite Regatului Unit să deschidă negocieri de liber schimb cu țări din afara UE, cum ar fi Statele Unite.
Aceste noi acorduri comerciale ar fi în avantajul Marii Britanii și ar contribui la o redresare economică atât de necesară în urma crizei financiare britanice din 2008 și a unei crize similare în întreaga UE un an mai târziu.
În calitate de membru al UE, economia Marii Britanii era strâns legată de cea a UE, iar dacă Europa avea probleme, acest lucru avea un efect negativ asupra Marii Britanii. În Marea Britanie, reformele de austeritate din 2010 au provocat, de asemenea, disensiuni în rândul populației, care a suferit reduceri semnificative ale serviciilor publice și ale ajutoarelor sociale.
Imigrația în creștere
Chiar și înainte ca Regatul Unit să adere la UE, subiectul imigrației a fost un subiect controversat. După cel de-al Doilea Război Mondial, Marea Britanie a cunoscut o creștere semnificativă a numărului de imigranți, iar mulți britanici erau îngrijorați de numărul tot mai mare de imigranți.
Statisticile arată că 201.000 de cetățeni UE au migrat în Marea Britanie în 2013, iar acest număr a crescut la 268.000 în anul următor. Acești cetățeni ai UE aveau dreptul legal de a se muta în Regatul Unit, la fel cum cetățenii britanici aveau libertatea de a locui și de a lucra în oricare dintre celelalte state membre ale UE. Totuși, acest fapt nu i-a liniștit pe cei care considerau că cifrele sunt mult prea mari.
În 2015, aproximativ 170.000 de imigranți au sosit în Marea Britanie din alte state membre ale UE, în timp ce alți 190.000 de imigranți au venit din țări din afara Uniunii Europene.
Un mic sondaj de opinie efectuat pe 12.000 de alegători în ziua referendumului a arătat că aproximativ o treime dintre susținătorii Brexit au votat pentru ieșirea din UE din cauza preocupărilor legate de securitatea frontierelor și au fost de părere că fluxul de imigranți ar putea fi controlat cel mai bine dacă Marea Britanie ar fi responsabilă de propriile frontiere.
Datele furnizate de Universitatea din Oxford au înregistrat, de asemenea, că reducerea imigrației și întărirea controlului la frontiere a fost cel mai important motiv pentru votul DA pentru aproximativ 56% dintre votanții pro-Brexit.
Într-un articol despre Brexit, săptămânalul britanic „The Economist” a remarcat că zonele din Marea Britanie care au înregistrat creșteri semnificative ale numărului de migranți au fost mult mai predispuse să voteze în favoarea ieșirii din UE pentru aproape 94% dintre persoanele care intenționau să voteze.
Un alt factor care a contribuit la creșterea sprijinului pentru Brexit a fost aderarea la UE a mai multor țări est-europene. Acestea erau în principal țări sărace, cu standarde de viață relativ scăzute, iar cetățenii din aceste țări s-au grăbit să se mute în Regatul Unit pentru o viață mai bună. Numărul semnificativ de est-europeni care au sosit a sporit îngrijorarea cu privire la nivelurile de imigrație, iar mulți britanici și-au adăugat sprijinul pentru UKIP și s-au alăturat liderului acestuia, Nigel Farage.
Politică și politici
În 2017, fostul președinte american Trump a calificat decizia Germaniei de a admite peste un milion de imigranți ilegali drept o „greșeală catastrofală„, iar acest punct de vedere a fost susținut de UKIP. Fluxul de imigranți ilegali nu s-a limitat la Germania, noii sosiți fiind rapid răspândiți în întreaga Europă, Marea Britanie fiind destinația preferată de mulți dintre ei.
În calitate de parte a UE, nu a existat niciun control sau foarte puțin control asupra persoanelor care intrau în Regatul Unit dinspre un alt stat membru al UE, iar numărul de migranți (legali și ilegali) care ajungeau pe teritoriul britanic a crescut rapid. În calitate de membru al Uniunii Europene, Regatul Unit se supune legilor și normelor europene și nu poate refuza intrarea migranților care sosesc.
Cei care doreau să rămână în UE s-au grăbit să îi catalogheze pe Brexiteers drept rasiști, dar, deși acest lucru ar fi putut fi adevărat pentru unii, pentru marea majoritate a fost o chestiune de securitate națională și de a pune britanicii pe primul loc.
Ieșirea din UE ar însemna că Regatul Unit nu ar mai trebui să respecte normele UE și ar putea pune în aplicare propriile politici privind imigranții și imigrația.
Suveranitatea britanică
Britanicii sunt o rasă mândră și nu sunt predispuși să primească ordine de la străini. Supunerea la regulile și legile UE de către birocrații de la Bruxelles a fost de la început inacceptabilă pentru mulți cetățeni britanici, iar acest resentiment a crescut odată cu trecerea timpului.
Pentru acești cetățeni britanici, Brexit a însemnat sfârșitul controlului european asupra afacerilor britanice și o întoarcere la zilele suveranității britanice. Preluarea controlului asupra frontierelor britanice a început deja prin introducerea de către guvernul britanic a Legii privind naționalitatea și frontierele britanice în 2022 și prin introducerea planificată a ETA (Electronic Travel Authorisation) la sfârșitul anului 2023.