Ministrul Irlandei de Nord din cadrul Departamentului pentru Economie își exprimă îngrijorarea cu privire la impactul pe care noua autorizație electronică de călătorie (ETA) din Marea Britanie îl va avea asupra turismului local.
Ministrul Economiei, Connor Murphy, și-a exprimat „îngrijorarea puternică” că ETA reprezintă o amenințare pentru industria turismului din Irlanda de Nord.
„Introducerea noilor restricții de călătorie pentru vizitatorii străini va avea ca rezultat faptul că această parte a insulei Irlandei va fi eliminată din itinerariul multor operatori turistici și călători independenți”, a declarat Murphy într-un comunicat de presă.
În ceea ce privește succesul turismului din Irlanda de Nord, acesta a subliniat că este important să se realizeze „călătorii fără întreruperi pe toate insulele” cu Republica Irlanda.
Murphy a promis că va aborda problema cu Ministerul de Interne britanic pentru „a încerca să găsească o soluție care să protejeze industria noastră turistică”.
Creșterea turismului în Irlanda de Nord
Turismul este un sector economic vital în Irlanda de Nord, susținând aproximativ 71 000 de locuri de muncă în regiune.
Murphy a precizat că industria turismului din Irlanda de Nord continuă să înregistreze o creștere semnificativă.
Din 1998 până în 2019, numărul vizitatorilor străini care au înnoptat în regiune a crescut de patru ori.
În 2023, veniturile sale din turism și-au revenit recent de pe urma impactului pandemiei de coronavirus asupra turismului și călătoriilor.
Cu toate acestea, în timp ce veniturile din turism ale Irlandei de Nord au revenit la nivelurile din 2019, numărul de vizitatori trebuie să recupereze.
Ministrul Economiei a declarat că ETA va avea un impact asupra turismului din Irlanda de Nord, deoarece peste 70% dintre vizitatorii străini ajung prin Dublin.
Acest lucru se traduce în aproximativ 277 000 de călătorii de o zi pe an ale turiștilor internaționali care traversează granița terestră deschisă dintre Irlanda și Irlanda de Nord.
ETA reprezintă o „barieră majoră” pentru turismul din Irlanda de Nord
Causeway Coast and Glens Borough Council a împărtășit aceleași temeri în strategia sa de creștere a sectorului turistic prezentată Departamentului pentru Economie.
Belfast Live a raportat că Consiliul a declarat că sistemul ETA ar crea o „barieră majoră în calea creșterii” turismului din Irlanda de Nord.
„Credem că [the ETA requirement for visitors crossing from the Republic of Ireland] ar putea duce la o scădere a numărului de vizitatori internaționali în Irlanda de Nord”, se arată în prezentarea Consiliului.
Călătoria în Irlanda de Nord pe calea aerului prezintă provocări din cauza concurenței limitate de pe piață. Acesta este motivul pentru care traficul de vizitatori independenți și de grupuri din Irlanda de Nord se bazează foarte mult pe porțile de acces din Dublin.
Consiliul a declarat: „Acest lucru nu este sustenabil și trebuie abordat cu prioritate.”
ETA și Irlanda de Nord
ETA face parte dintr-o inițiativă mai amplă de îmbunătățire a securității frontierei britanice și de simplificare a călătoriilor pentru vizitatorii cu risc scăzut.
Noul sistem de permise digitale prevede ca toți cei care călătoresc fără viză să solicite și să primească un ETA valabil înainte de a călători în Regatul Unit.
Aceasta include toți turiștii străini care vizitează Republica Irlanda și trec granița în Irlanda de Nord, chiar și pentru o excursie de o zi.
Cetățenii irlandezi și rezidenții legali ai Irlandei sunt scutiți de obligația de a prezenta un ETA datorită Spațiului de călătorie comun (CTA). Acord.
În conformitate cu Acordul CTA, cetățenii Regatului Unit, Republicii Irlanda, Guernsey, Jersey și Insulei Man pot călători liber pe teritoriile CTA.
Cum afectează ETA turismul din Irlanda de Nord
Nu este prima dată când un oficial sau un grup își exprimă îngrijorarea că ETA ar avea un impact negativ asupra turismului din Irlanda de Nord.
În ianuarie 2024, Ian Snowden, de la Departamentul pentru Economie al Irlandei de Nord, a avertizat cu privire la „riscul real” pe care ETA îl reprezintă pentru turism.
El a spus că cerința ETA separată și taxa pentru Irlanda de Nord ar putea descuraja turiștii să includă această țară în itinerariul lor atunci când vizitează Irlanda.
Un alt motiv de îngrijorare în rândul grupurilor și profesioniștilor din industria turismului este reprezentat de turiștii care intră în Marea Britanie fără să știe că nu au un ETA.
Frontiera terestră dintre Republica și Irlanda de Nord este deschisă, iar dacă procedează astfel, vor încălca legile privind imigrația.
Cu toate acestea, nu există planuri de a institui controale de imigrare la frontieră datorită Acordului CTA.
Ministerul de Interne, ferm în a cere ETA pentru turiștii din Irlanda
În 2023, guvernul britanic a respins în repetate rânduri apelurile de a scuti turiștii care vizitează Irlanda de Nord via Republica de necesitatea unui ETA.
O astfel de scutire „subminează eforturile noastre de a consolida securitatea frontierei britanice și de a menține oamenii în siguranță”, a declarat Ministerul de Interne.
ETA permite autorităților să verifice în prealabil călătorii și să îi împiedice pe cei care pot reprezenta o amenințare la adresa securității să intre în Regatul Unit.
Cu toate acestea, Ministerul de Interne s-a angajat să colaboreze cu părțile interesate pentru a asigura o comunicare eficientă a cerinței ETA.
Creșterea gradului de conștientizare a noului sistem electronic de frontieră poate reduce impactul acestuia ca barieră în calea turismului transfrontalier în Irlanda.
Comisia pentru justiție și afaceri interne a Parlamentului britanic investighează în prezent noile sisteme electronice de gestionare a frontierelor.
Acesta implică ETA din Regatul Unit, viitorul sistem UE de intrare/ieșire (EES) și Sistemul european de informații și autorizații de călătorie (ETIAS).