Agenția de turism din Derry a subliniat că o scutire de autorizație electronică de călătorie (ETA) pentru turiștii din Irlanda de Nord este crucială pentru promovarea țării.
Odhran Dunn, directorul executiv al Visit Derry, a fost întrebat despre posibilele implicații ale noului ETA pentru Regatul Unit (UK) în cadrul unei reuniuni a Comisiei pentru afaceri și cultură din 16 aprilie.
Derry este al doilea oraș ca mărime din Irlanda de Nord și al cincilea ca mărime de pe insula Irlanda.
Dunn a declarat că promovarea Irlandei de Nord ca destinație turistică și, în același timp, comunicarea noii politici către turiști va fi o provocare.
„O mare parte din afacerile internaționale trec prin Dublin, așa că oamenii s-ar putea să nu știe că, din 2025, trebuie să ai un ETA”, a declarat Dunn, potrivit Derry Journal.
El a adăugat că „vizitatorii ar putea decide să se oprească la frontieră și să se întoarcă” atunci când își dau seama că ETA este o altă cerință și un cost suplimentar.
Șeful Visit Derry a declarat că este o „preocupare uriașă” și „o altă piedică în calea călătoriilor”.
Visit Derry se alătură Alianței pentru turism din Irlanda de Nord în solicitarea de scutiri ETA pentru turiștii nord-irlandezi din Republica Irlanda.
Alianța propusese scutiri ETA pentru turiștii care vizitează țara pentru sejururi scurte de până la o săptămână.
Impactul potențial al ETA asupra turismului din Irlanda de Nord
ETA este un nou sistem digital de permise de călătorie pentru călătorii care pot vizita Regatul Unit fără viză pentru sejururi scurte.
Aceasta îi include pe cei care vin în vizită în scop turistic, pentru a se întâlni cu familia și prietenii, pentru activități de afaceri permise și pentru studii de scurtă durată de până la șase luni.
De asemenea, ETA este necesară pentru persoanele în tranzit și pentru cei care vin în țară pentru o muncă temporară de creație de până la trei luni.
Costă 10 lire sterline pentru fiecare cerere și este valabilă pentru mai multe vizite pe parcursul a doi ani sau până la expirarea pașaportului la care este asociată.
Mulți oficiali din Irlanda de Nord au fost foarte vocali cu privire la impactul potențial devastator al ETA asupra economiei lor turistice.
Acest lucru se datorează faptului că aproximativ 70 la sută dintre turiștii internaționali care vizitează Irlanda de Nord vin din Republica Irlanda.
Ministrul Economiei din Irlanda de Nord, Connor Murphy, și-a exprimat „îngrijorarea puternică” că ETA va avea ca rezultat faptul că Irlanda de Nord va fi exclusă din itinerariile vizitatorilor și din grupurile de turiști.
Murphy a subliniat că„călătoria fără întreruperi pe toate insulele” cu Republica Irlanda este crucială pentru economia turistică a Irlandei de Nord.
De asemenea, Ian Snowden, din cadrul Departamentului de Economie, a avertizat asupra „riscului real” ca ETA să descurajeze turiștii care vin din Republica Irlanda să viziteze Irlanda de Nord.
El a adăugat că asigurarea unei comunicări eficiente cu privire la noua cerință ETA va contribui la minimizarea impactului acesteia.
Causeway Coast and Glens Borough Council s-a temut, de asemenea, că ETA va crea o „barieră majoră în calea creșterii” turismului din Irlanda de Nord.
Acesta consideră că ETA „poate duce la o scădere a numărului de vizitatori internaționali în Irlanda de Nord”.
Călătoria cu avionul în Irlanda de Nord prezintă provocări din cauza numărului limitat de transportatori.
Acesta este motivul pentru care turiștii independenți și vizitatorii de grup din Irlanda de Nord se bazează foarte mult pe porțile de acces din Dublin.
Aplicarea ETA la frontiera dintre Regatul Unit și Irlanda
Guvernul britanic a refuzat în mod repetat scutirile ETA pentru turiștii care vizitează Irlanda de Nord prin Republica Irlanda.
O astfel de scutire „subminează eforturile noastre de a consolida securitatea frontierei britanice și de a menține oamenii în siguranță”, a declarat Ministerul de Interne.
Tom Pursglove, ministrul de stat britanic pentru migrație legală și frontiere, a declarat că „face o gaură în întregul concept”.
Cu toate acestea, Simon Bond, director principal pentru transformarea frontierelor în cadrul UK Border Force, a declarat că aplicarea ETA la granița dintre Regatul Unit și Irlanda ar fi o provocare.
El a recunoscut acest lucru în timpul unei întâlniri cu Comisia pentru justiție și afaceri interne a Parlamentului britanic, la 26 martie.
Irlanda de Nord și Republica Irlanda au o frontieră terestră deschisă.
Nu există planuri de instituire a unor controale de rutină în materie de imigrație datorită acordului privind zona de călătorie comună (CTA).
CTA permite libera circulație între Regatul Unit, Irlanda, Guernsey, Jersey și Insula Man.
Tony Smith, fostul director general al Forțelor de Frontieră britanice, a ridicat această potențială lacună în timpul unei întâlniri separate cu comisia.
Acesta a adus în discuție scenariul ipotetic al unei persoane care călătorește mai întâi în Republica Irlanda și apoi intră în Regatul Unit prin Irlanda de Nord.
Bond nu a răspuns atunci când a fost întrebat dacă această lacună ar putea fi folosită de cineva care urmărește să amenințe securitatea națională a Regatului Unit.
Tourism Ireland, agenția care promovează Republica Irlanda și Irlanda de Nord din Marea Britanie ca destinație de vacanță, a prezentat și ea un scenariu similar.
Turiștii din Republica Irlanda ar putea traversa din greșeală frontiera terestră deschisă către Irlanda de Nord fără să își dea seama că au nevoie de un ETA. Acest lucru i-ar face să încalce, fără să vrea, legile privind imigrația.
Pursglove a precizat că Ministerul de Interne își revizuiește în mod constant politicile ETA în cadrul scopului său principal.
El a sugerat că guvernul ar trebui să aloce toate resursele sale pentru a comunica noua cerință ETA călătorilor afectați.
Conștientizarea noului sistem ETA poate reduce impactul acestuia ca barieră în calea turismului transfrontalier în Irlanda.