Ministerul de Interne din Regatul Unit (UK) a recunoscut că va fi o „provocare” pentru noul sistem Electronic Travel Authorization (ETA) să împiedice intrarea ilegală în țară prin Irlanda.
ETA este un nou permis de călătorie digital, necesar pentru toți călătorii care pot vizita Marea Britanie fără viză pentru călătorii scurte.
Aceasta include toți călătorii scutiți de viză care vizitează Irlanda de Nord sau Marea Britanie prin Republica Irlanda.
Cu toate acestea, Regatul Unit, Irlanda, Guernsey, Jersey și Insula Man au încheiat de mult timp un acord privind spațiul de călătorie comun (CTA).
Acesta le permite cetățenilor săi să trăiască și să lucreze în orice parte a teritoriilor membre și să călătorească liber, fără a fi supuși unor controale de imigrare.
În timpul unei reuniuni a Comisiei pentru justiție și afaceri interne, Lordul Sandhurst s-a interesat despre aplicarea sistemului ETA la granița dintre Regatul Unit și Irlanda.
Ce poate face Ministerul de Interne dacă cetățenii străini cu „intenții ticăloase” trec granița sau „se urcă într-un avion” din Irlanda în Regatul Unit fără un ETA?
„S-ar putea să comit o infracțiune, dar cum vor ști cei din lotul dumneavoastră și cei de la securitate că am făcut asta?”, a întrebat Lord Sandhurst.
Simon Bond, director principal pentru transformarea frontierelor în cadrul forțelor de frontieră britanice, a declarat că este „cu siguranță o provocare”.
„Intenția generală este de a înțelege cât mai multe despre fiecare persoană care vine în Marea Britanie, pentru a putea face toate aceste verificări în amonte”, a spus el.
The Independent a relatat că Bond nu a răspuns atunci când a fost întrebat dacă ruta Irlanda – Marea Britanie ar fi cea pe care ar trebui să o urmeze dacă cineva urmărește să amenințe securitatea națională a Regatului Unit.
Aplicarea ETA în cadrul CTA
ETA va fi obligatorie pentru toți cetățenii scutiți de viză care vizitează Regatul Unit în scopuri de agrement, de afaceri, de studiu și de tranzit.
Costă 10 lire sterline pentru fiecare cerere și este valabilă timp de doi ani sau până când pașaportul călătorului expiră mai devreme.
În prezent, doar călătorii din Bahrain, Iordania, Kuweit, Oman, Qatar, Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite (EAU) trebuie să aibă un ETA înainte de a vizita Regatul Unit.
Guvernul britanic se așteaptă să pună în aplicare ETA pentru toți resortisanții fără viză, inclusiv pentru cetățenii Uniunii Europene (UE) și ai Statelor Unite (SUA).
Datorită CTA, persoanele care dețin pașapoarte irlandeze sunt scutite de obligația de a prezenta un ETA atunci când călătoresc în Regatul Unit.
Cetățenii fără viză care sunt rezidenți legali în Irlanda și care călătoresc în Regatul Unit prin intermediul CTA sunt, de asemenea, scutiți de sistemul ETA.
Cu toate acestea, nu există controale de rutină în materie de imigrație pentru călătoriile în cadrul CTA, inclusiv la frontiera terestră deschisă dintre Irlanda și Irlanda de Nord.
Tom Pursglove, ministrul de stat pentru migrație legală și frontiere, a declarat că o scutire de ETA pentru cei care trec din Irlanda în Marea Britanie „aruncă în aer întregul concept de a încerca să avem o securitate sporită a frontierei”.
„Vrem să împiedicăm indivizii să ajungă la granița britanică în primul rând, înțelegând mai multe despre persoanele care fac aceste călătorii”, a spus el.
Pursglove a adăugat că Ministerul de Interne își va revizui în mod constant politicile ETA în cadrul scopului său principal.
El a sugerat că guvernul ar trebui să investească energie și resurse în comunicarea noii cerințe ETA către călătorii afectați.
Lacuna CTA în aplicarea ETA
În timpul unei reuniuni anterioare a comisiei, Tony Smith, fostul director al Serviciului de control al frontierelor din Regatul Unit, a subliniat aceeași lacună potențială în aplicarea sistemului ETA.
În mod obișnuit, Regatul Unit efectuează verificări la frontieră numai atunci când un călător intră pentru prima dată în CTA.
Cu toate acestea, se așteaptă, de asemenea, să efectueze controale la frontieră bazate pe informații pentru cei care sosesc în Regatul Unit din interiorul CTA.
În timpul lansării planului de marketing 2024 al Tourism Ireland la Belfast, Alice Mansergh, noul director executiv, a avertizat că aplicarea sistemului ETA poate duce la încălcarea involuntară a legii.
Acest lucru se poate întâmpla atunci când turiștii trec granița terestră deschisă din Republica Irlanda în Irlanda de Nord fără să-și dea seama că au nevoie de un ETA.
Ea a adăugat că o soluție simplă ar fi aceea de a se asigura că toți cei care au nevoie de o ETA ar trebui să știe despre aceasta.
Cu toate acestea, această nouă cerință și cheltuială suplimentară poate crea complicații pentru potențialii vizitatori ai Irlandei de Nord.
Impactul potențial al ETA asupra turismului din Irlanda de Nord
O altă preocupare legată de aplicarea ETA este modul în care aceasta poate afecta negativ economia turistică din Irlanda de Nord.
Ministrul Economiei din Irlanda de Nord, Connor Murphy, a declarat că ETA reprezintă o amenințare pentru industria turismului din Irlanda de Nord.
Ian Snowden, de la departamentul de Economie, a avertizat că ETA ar putea descuraja turiștii internaționali să viziteze Irlanda de Nord.
Causeway Coast and Glens Borough Council din Irlanda de Nord împărtășește aceeași îngrijorare și a subliniat că nu este sustenabil.
Până la 70 la sută dintre vizitatorii Irlandei de Nord vin din Republica ca parte a pachetului turistic.
Călătoria cu avionul în Irlanda de Nord prezintă provocări. Prin urmare, vizitatorii independenți și cei care vizitează țara în grup se bazează foarte mult pe porțile de acces din Dublin.
Cu toate acestea, Ministerul de Interne a declarat cu fermitate că nu vor exista scutiri ETA pentru turiștii irlandezi care vizitează Irlanda de Nord.
Acesta a declarat că o astfel de scutire „subminează eforturile noastre de a consolida securitatea frontierei britanice și de a menține oamenii în siguranță”.