Spania a solicitat Regatului Unit (UK) să semneze un acord privind regimul de frontieră al Gibraltarului înainte de intrarea în vigoare a modificărilor Uniunii Europene (UE) privind frontierele.
Scopul este de a finaliza un acord mult-așteptat privind Gibraltarul înainte de implementarea treptată a sistemului de intrare/ieșire (EES), programată pentru 2025.
EES este un sistem automatizat care înregistrează datele biometrice ale resortisanților și rezidenților din afara UE la punctele de intrare și ieșire din Spațiul Schengen.
Acesta va înlocui ștampilarea manuală a pașapoartelor și va pune în aplicare normele Schengen, care limitează șederea cetățenilor din afara UE la 90 de zile în orice perioadă de 180 de zile.
SEO va afecta toți deținătorii de vize de scurtă ședere din UE și călătorii fără viză, inclusiv cetățenii britanici și ai teritoriilor britanice de peste mări.
Gibraltar este un teritoriu britanic de peste mări care se învecinează cu Spania, o țară membră a UE.
În lipsa unui acord, SEE ar putea cauza întârzieri și restricții pentru rezidenții care trec frontiera.
Dacă se va ajunge la un acord, acesta va contribui la evitarea perturbărilor pentru mii de persoane care călătoresc între Gibraltar și Spania.
Presiunea Spaniei pentru un acord privind Gibraltarul
Gibraltarul este o enclavă situată la extremitatea sudică a Spaniei, care se află sub dominație britanică din secolul al XVIII-lea.
Votul din 2016 al Regatului Unit de a părăsi UE a stârnit discuții aprinse privind aplicarea controalelor privind imigrația la frontiera dintre Gibraltar și Spania.
Cu câteva ore înainte de Brexit, Spania, Marea Britanie și UE au convenit că Gibraltarul va rămâne parte a acordurilor UE, în așteptarea unei soluții durabile.
Acest lucru înseamnă că Gibraltarul a beneficiat de acorduri fără frontiere la fel ca alte state membre din Spațiul Schengen.
Spania a îndemnat Regatul Unit să semneze un tratat care să integreze Gibraltarul în Spațiul Schengen, permițând o trecere mai ușoară a frontierelor.
Ministrul spaniol de externe, José Manuel Albares, a subliniat nevoia de urgență.
„Este timpul ca Regatul Unit să spună da unui acord echilibrat și generos pe care l-am pus pe masă cu mult timp în urmă”, a declarat Albares pentru Reuters.
În 2023, Spania și Regatul Unit au ajuns aproape la un acord, dar nu au fost de acord cu privire la utilizarea și gestionarea Aeroportului Gibraltar.
O nouă echipă de negociatori britanici a preluat conducerea discuțiilor după venirea la putere a noului guvern laburist în iulie.
Cu toate acestea, de atunci, ambele părți au păstrat tăcerea cu privire la orice progres în ceea ce privește acordul privind Gibraltarul.
Implicațiile EES fără acordul cu Gibraltar
Acordul privind Gibraltarul este în curs de negociere de mai mulți ani de când Brexitul a scos Gibraltarul din UE.
Cu toate acestea, ceasul ticăie pe măsură ce punerea în aplicare treptată a SRE se apropie în 2025.
Deși nu are legătură cu acordul privind Gibraltarul, Albares a observat că SEE va avea un impact asupra a mii de persoane de ambele părți.
În lipsa unui acord, rezidenții din Gibraltar s-ar putea confrunta cu perioade de așteptare mai lungi din cauza controalelor la frontieră și a restricțiilor de circulație în Spania.
În cazul în care Regatul Unit nu semnează acordul înainte de lansarea SEE, rezidenții din Gibraltar vor fi tratați ca cetățeni din afara UE.
Aceasta înseamnă că trebuie să prezinte amprente digitale și scanări faciale și să se supună regulii 90/180 din Spațiul Schengen.
În prezent, deținătorii de cărți de identitate roșii (ID) din Gibraltar pot intra în Spania fără ștampile pe pașaport.
Cu toate acestea, acest acord se va încheia probabil odată cu intrarea în funcțiune a SEAE.
Acest lucru ar putea avea un impact semnificativ asupra miilor de navetiști care se bazează zilnic pe trecerea rapidă a frontierei, precum și asupra economiei Gibraltarului.
Aproximativ 15.000 de persoane trec zilnic granița dintre Gibraltar și Spania, inclusiv mulți lucrători din Campo de Gibraltar.
Guvernul din Gibraltar a avertizat rezidenții să se pregătească pentru potențiale întârzieri la frontieră odată cu intrarea în vigoare a EES.
Sistemul vizează eficiența pe termen lung la frontiere. Cu toate acestea, înregistrarea inițială și controalele biometrice ar putea încetini prelucrarea la frontieră.
Experții în transporturi, călătorii și turism au avertizat că întârzierile ar putea persista mai mult decât introducerea inițială.
Acest lucru se datorează tehnologiei relativ netestate și provocărilor legate de pregătirile EES, cum ar fi construirea infrastructurii și formarea personalului.
Puncte cheie în negocierile pentru acord
Mai multe probleme trebuie încă rezolvate, în special în ceea ce privește controlul punctelor de intrare în Gibraltar.
Spania a insistat ca ofițerii săi să fie staționați la aeroportul și portul Gibraltarului pentru a pune în aplicare reglementările Spațiului Schengen.
Cu toate acestea, Regatul Unit este îngrijorat de implicațiile pentru suveranitatea Gibraltarului.
Ministrul șef al Gibraltarului, Fabian Picardo, a crezut cu tărie că orice acord trebuie să respecte autonomia teritoriului.
„Nu vom renunța niciodată la suveranitatea noastră britanică sau la orice parte a acesteia. Pentru orice preț. Pentru orice înțelegere. Pentru niciun beneficiu”, a spus el într-un discurs rostit în septembrie cu ocazia Zilei naționale a Gibraltarului.
Picardo a adăugat: „Nu contează să o faci rapid. Ceea ce contează este să o faci bine”.
El a reiterat faptul că Gibraltarul ar prefera să rămână fără tratat decât să accepte orice condiții care îi compromit suveranitatea.
În ciuda acestor provocări, ambele părți recunosc importanța ajungerii la un acord.
Propunerea Spaniei include eliminarea gardului de la frontieră și acordarea libertății de circulație pentru persoane și bunuri.
Acest lucru ar aduce beneficii atât Gibraltarului, cât și regiunii spaniole înconjurătoare Campo de Gibraltar.
Timpul se scurge
Viitoarele modificări ale frontierei au implicații profunde, nu doar pentru locuitorii din Gibraltar, ci și pentru întreaga regiune.
Lansarea SES a fost amânată din nou pentru a permite o mai bună pregătire și o posibilă punere în aplicare treptată în 2025.
Întârzierea a fost un răgaz binevenit, însă a mai rămas puțin timp pentru finalizarea tratatului.
Atât Spania, cât și Gibraltarul recunosc că neajungerea la un acord va duce la perturbări semnificative pentru mii de persoane care trec frontiera.
În lipsa unui acord cu Gibraltarul odată cu intrarea în funcțiune a SEE, acesta ar putea conduce, de asemenea, la potențiale consecințe economice pentru ambele regiuni.
Albares a subliniat că Spania a fost flexibilă în cadrul negocierilor și că mingea este acum în terenul Regatului Unit.
El a declarat că „depinde de Marea Britanie să decidă” dacă dorește ca Gibraltarul să adere la UE sau să impună controalele SEE rezidenților săi.