Universitățile din Regatul Unit (UK) se confruntă cu preocupări financiare din ce în ce mai mari din cauza unei scăderi semnificative a cererilor de viză pentru studenții internaționali.
Scăderea, care reprezintă cea mai mare scădere din ultimii 20 de ani, a provocat îngrijorare generală în întreaga industrie.
Cele mai recente date ale Ministerului de Interne din Regatul Unit arată că, în perioada ianuarie-septembrie a acestui an, au fost depuse doar 368 500 de cereri pentru studenți primari și dependenți.
Aceasta reprezintă o scădere de 31% față de 533.400 în aceeași perioadă a anului trecut.
În perioada iulie-septembrie 2024, s-a înregistrat o scădere cu 16% a cererilor de viză de student sponsorizat față de 2023.
S-au înregistrat doar 263 400, față de 312 500 în aceeași perioadă a anului trecut, în scădere cu 49 100 față de aceleași trei luni din 2023
Scăderea bruscă este îngrijorătoare, deoarece în această perioadă se înregistrează, de obicei, o creștere a numărului de cereri, deoarece studenții se pregătesc pentru noul an universitar.
În plus, datele Home Office arată o scădere cu 89% a cererilor de viză pentru persoanele aflate în întreținerea studenților internaționali.
În aceeași perioadă, din iulie până în septembrie 2024, numărul cererilor de studenți internaționali a scăzut de la 59 900 anul trecut la 6 700.
Impactul financiar al scăderii cererilor de viză pentru studenți asupra universităților din Regatul Unit
Studenții internaționali au fost o sursă esențială de venituri pentru universitățile britanice.
Aceștia plătesc taxe de școlarizare mult mai mari decât studenții locali, ale căror taxe sunt plafonate de guvern.
În medie, taxele internaționale contribuie cu aproape 20 % la veniturile totale ale multor universități.
Acest lucru înseamnă aproximativ 11 miliarde de lire sterline în venituri în sectorul educațional, a raportat Times Higher Education.
Recenta scădere bruscă a cererilor de viză pare să conducă la pierderi financiare severe.
Institutul pentru Studii Fiscale (IFS) estimează că o scădere cu 16 % a numărului de studenți internaționali ar putea duce la o pierdere de venituri de până la 1 miliard de lire sterline anul viitor.
Această presiune financiară vine în contextul în care universitățile se confruntă deja cu înghețarea taxelor de școlarizare interne și cu creșterea costurilor operaționale.
Nick Hillman, director al Higher Education Policy Institute (HEPI), și-a exprimat îngrijorarea cu privire la implicațiile mai largi.
„Aceste cifre concrete confirmă temerea noastră că schimbările guvernului anterior au făcut din Regatul Unit o destinație de studiu mai puțin atractivă”, a declarat el pentru BBC.
Hillman a adăugat că unele universități se pot confrunta cu o „criză existențială” dacă nu reușesc să se adapteze la această scădere bruscă a veniturilor.
Impactul financiar al scăderii numărului de studenți internaționali este probabil să fie resimțit cel mai acut de universitățile mai mici și mai puțin prestigioase.
Aceste universități mai mici se bazează foarte mult pe taxele studenților internaționali pentru a-și subvenționa programele interne.
Dr. Diana Beech, CEO al London Higher, a declarat că universitățile mai mari, cu reputații bine stabilite, ar putea rezista furtunii.
Cu toate acestea, instituțiile mai mici s-ar putea confrunta cu dificultăți financiare grave dacă vor continua să se confrunte cu dificultăți de recrutare.
Ea a avertizat că „orice încetinire suplimentară a vizelor internaționale sau alte obstacole financiare ar putea avea costuri economice potențial semnificative”.
Solicitări de modificare a politicii privind vizele pentru studenții internaționali
Numeroși lideri universitari solicită guvernului britanic să își reconsidere politicile în materie de imigrație.
Există presiuni din ce în ce mai mari pentru reinstaurarea politicilor care fac Regatul Unit mai atractiv pentru studenții internaționali.
Reintroducerea posibilității pentru studenți de a-și aduce familia în Regatul Unit ar putea fi una dintre politicile care ar putea fi reintroduse.
De asemenea, administratorii universităților îndeamnă guvernul să mențină ruta vizelor pentru absolvenți.
Viza pentru absolvenți le permite studenților internaționali să rămână în Regatul Unit timp de până la doi ani după finalizarea studiilor.
A fost o atracție majoră pentru studenții internaționali care doresc să câștige experiență de lucru în Regatul Unit înainte de a se întoarce în țările lor de origine.
Modificări recente ale normelor privind vizele pentru studenții internaționali din Regatul Unit
Scăderea cererilor de viză internațională pentru studenți este atribuită în principal normelor mai stricte privind imigrația introduse de guvernul britanic.
Modificările în materie de imigrație de la începutul acestui an au împiedicat majoritatea studenților internaționali să aducă în Regatul Unit persoane aflate în întreținere.
Doar cercetătorii postuniversitari sau cursurile specifice sponsorizate de guvern pot aduce familia cu ei.
Studenților internaționali li s-a interzis, de asemenea, să treacă la o viză de muncă până la terminarea cursului.
Guvernul britanic implementează, de asemenea, standarde de conformitate mai stricte pentru studenții internaționali.
Începând cu 2025, aceștia trebuie să îndeplinească și o cerință mai ridicată privind venitul minim atunci când solicită o viză de student.
Agenții și subagenții de recrutare trebuie să se înregistreze și să integreze controalele de calitate din cadrul de calitate pentru agenți.
De asemenea, își pot pierde licența dacă studenții străini pe care îi recrutează nu reușesc să obțină viza britanică, nu se înscriu sau nu își termină cursul.
Deși aceste măsuri erau menite să reducă numărul total de imigranți, ele au avut un impact negativ asupra sectorului învățământului superior.
Mark Corbett, de la London Higher, a avertizat că acestea ar putea duce la o pierdere a schimburilor culturale și la slăbirea fluxului de talente pentru industriile-cheie.
Impactul asupra universităților va deveni mai clar pe măsură ce universitățile vor finaliza cifrele de școlarizare în lunile următoare.
Cu toate acestea, tendința actuală sugerează că multe universități se confruntă cu provocări financiare semnificative.
Universitățile caută acum modalități de adaptare, care pot implica reducerea costurilor, reducerea personalului sau găsirea unor surse alternative de venituri.
Reducerea migrației nete a Regatului Unit
Numărul total de cereri de viză, inclusiv pentru lucrători și studenți, a scăzut cu 36% față de anul trecut.
Doar 582 000 de cereri au fost depuse în primele nouă luni ale acestui an, în scădere față de 913 700 în anul precedent.
Ministerul de Interne atribuie acest declin noilor norme privind imigrația implementate de guvernul conservator anterior.
Modificările includ restricții privind aducerea membrilor de familie pentru lucrătorii străini și studenți, creșterea pragului salarial pentru lucrătorii calificați și reducerea opțiunilor de viză pentru anumite ocupații.
Oficiul Național de Statistică a raportat o migrație netă a Regatului Unit de 685 000 până la sfârșitul anului 2023, în scădere de la un record de 764 000 în 2022.
Prim-ministrul Marii Britanii, Sir Keir Starmer, a promis să reducă aceste cifre, dar nu a stabilit încă un obiectiv specific.
Noul guvern laburist își propune să reducă dependența țării de lucrătorii străini și să îmbunătățească formarea angajaților din Regatul Unit.
De asemenea, aceasta a desfășurat mai multe acțiuni de aplicare a legii împotriva întreprinderilor care încalcă normele privind vizele și angajează lucrători ilegali.