Asistență medicală pentru vizitatorii din Regatul Unit
Odată cu ieșirea Regatului Unit din Uniunea Europeană, reglementările privind călătoriile se schimbă pentru cetățenii britanici și pentru cetățenii din oricare dintre țările membre ale UE și ale Spațiului Schengen. Când făceau parte din UE, vizitatorii britanici în Europa aveau nevoie doar de un pașaport valabil, iar același lucru era valabil și pentru europenii care doreau să viziteze oricare dintre cele patru țări din Regatul Unit: Anglia, Țara Galilor, Scoția și Irlanda de Nord.
Acest lucru rămâne valabil, însă începând cu anul 2025, cetățenii britanici vor fi obligați să solicite și să primească aprobarea ETIAS (European Travel Information and Authorisation System) înainte de a putea călători în Europa. În schimb, cetățenii UE care doresc să intre sau să treacă prin Regatul Unit vor avea nevoie de o autorizație electronică de călătorie ( ETA ) începând cu 2025.
Ca o consecință a introducerii acestor două noi cerințe de călătorie, va exista un efect în lanț asupra călătoriilor din Regatul Unit în Europa, nu în ultimul rând în ceea ce privește asistența medicală. În calitate de membru al UE, a existat un acord de reciprocitate prin care britanicii puteau fi tratați în clinicile și spitalele europene, iar europenii puteau primi asistență medicală în spitalele britanice, dacă era necesar. În multe cazuri, acest tratament a fost gratuit sau a costat o sumă minimă.
Acum, însă, în contextul în care Regatul Unit și Europa s-au despărțit, există întrebări cu privire la posibilitatea ca vizitatorii europeni care dețin un pașaport britanic aprobat ETA să beneficieze de Serviciul Național de Sănătate (NHS) din Regatul Unit și, în caz afirmativ, ce servicii pot fi accesate și la ce costuri.
Tratament NHS plătit și gratuit
Multe dintre îngrijirile și tratamentele spitalicești oferite de Serviciul Național de Sănătate sunt gratuite pentru mulți cetățeni britanici, dar nu este întotdeauna așa. În general, asistența medicală gratuită este rezervată celor cu un salariu mai mic sau doar pentru tratamente de urgență. Cei care își pot permite tratamentul vor trebui să plătească o parte sau toate costurile implicate, iar suma va depinde de circumstanțele individuale.
Ca regulă generală, tratamentul considerat „urgent sau imediat necesar” este oferit gratuit, ceea ce include o urgență medicală, un accident sau probleme de maternitate. Cu toate acestea, în cazul în care situația medicală nu este considerată urgentă sau nu pune în pericol viața pacientului, se poate aștepta ca acesta să plătească integral sau cel puțin parțial costurile tratamentului.
Cetățenii străini care se prezintă la o unitate NHS vor fi tratați, dar se va verifica dacă pacientul se califică sau nu pentru tratament gratuit. În cazul în care tratamentul solicitat nu este considerat urgent sau de interes imediat, atunci pacientul nu va fi tratat până când nu se efectuează plata integrală a întregului tratament planificat. Excepție de la această regulă este tratamentul într-un departament de accidente și urgențe (A și E) al NHS, care este întotdeauna oferit gratuit celor care au nevoie de asistență urgentă.
Asistență medicală gratuită pentru cetățenii străini
Cetățenii europeni, adică persoanele născute în oricare dintre statele membre ale UE, au dreptul să primească tratament medical în orice țară din UE, costul acestuia fiind acoperit, de obicei, de cardul european de asigurări de sănătate ( CEASS) sau de o asigurare personală.
Asistența medicală gratuită din partea NHS poate fi oferită și cetățenilor străini care vizitează țara și care:
- sunt rezidenți ai unei țări care are un acord de reciprocitate cu Regatul Unit
- Să posede o asigurare medicală valabilă
- sunt refugiați înregistrați sau solicitanți de azil care așteaptă o decizie privind statutul lor
Deși nu mai este membră a UE, NHS acceptă în continuare cardul european de sănătate (EHIC) valabil, dar numai pentru tratamente de urgență. Cardul trebuie să fie valabil, să nu fi expirat și să fie prezentat atunci când se solicită asistență medicală. Acei solicitanți de azil sau refugiați care se califică pentru tratament gratuit din partea NHS trebuie să plătească pentru orice medicamente prescrise în urma tratamentului, deoarece această cheltuială nu este acoperită.
De asemenea, studenții sau lucrătorii străini pot beneficia de tratament gratuit din partea NHS, în funcție de anumite criterii. Studenții cu normă întreagă vor trebui să prezinte dovada înscrierii la un curs cu o durată de cel puțin șase luni, în timp ce lucrătorii non-britanici trebuie să prezinte dovezi de angajare, cum ar fi un contract de muncă sau fișe de salariu recente.
Vizitatori din Uniunea Europeană
Cerința ETA în Regatul Unit pentru vizitatorii din oricare dintre statele UE nu este încă în vigoare, dar a fost introdusă la începutul anului 2024 pentru călătorii cu pașapoarte emise de Bahrain, Iordania, Kuweit, Oman, Qatar, Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite. Între timp, aceleași reguli și reglementări privind călătorii din Europa rămân aceleași ca atunci când Regatul Unit era încă membru al Uniunii Europene.
Acest lucru înseamnă că vizitatorii din UE pot vizita în continuare Regatul Unit doar cu un pașaport valabil și că nu există nicio schimbare în ceea ce privește modul în care sunt tratate urgențele medicale ale cetățenilor străini. Vizitatorii din UE sunt în continuare acoperiți de cardul european de asigurări sociale de sănătate (EHIC), care ar trebui să fie întotdeauna la îndemână și prezentat în cazul în care este necesar un tratament urgent. Cu toate acestea, trebuie reamintit faptul că este posibil ca EHIC să nu acopere toate costurile implicate și este prudent ca vizitatorii străini să aibă, de asemenea, o asigurare personală de călătorie și de sănătate.
Aceleași reguli se aplică și pentru vizitatorii din oricare dintre cele patru state membre ale Spațiului Schengen care nu fac parte din Uniunea Europeană. Cele patru țări vizate sunt Norvegia, Elveția, Liechtenstein și Islanda.
Accesarea serviciilor NHS
Un accident sau o boală gravă poate necesita o vizită la spital, iar aceste servicii sunt, de obicei, gratuite atât pentru cetățenii britanici, cât și pentru cei care nu sunt cetățeni britanici. Cu toate acestea, există diferite ramuri ale medicinei care se află sub auspiciile Serviciului Național de Sănătate, unele dintre acestea putând fi furnizate gratuit, iar altele fiind plătite.
Normele privind accesul la NHS pot varia în cele patru țări din Regatul Unit, iar faptul că trebuie să se facă sau nu o plată depinde de circumstanțele individuale, dar, ca un ghid, în general, se aplică următoarele reguli.
Medic generalist (GP)
În cazul în care un vizitator care nu este cetățean al UE nu se simte bine, dar nu este vorba de o urgență medicală, trebuie să apeleze mai întâi la un medic sau la un medic de familie. Acest lucru nu este întotdeauna ușor de realizat, deoarece un medic de familie tratează de obicei doar pacienții care sunt înregistrați la cabinetul respectiv.
Consultarea unui medic de familie este, în general, destinată vizitatorilor cu viză britanică care se află în țară pentru o perioadă lungă de timp, cum ar fi studenții sau lucrătorii care trebuie să se înregistreze mai întâi la un cabinet local. Acest lucru se face prin completarea unui formular GMS1, care conține aceleași informații de bază ca și cele utilizate în formularul de cerere de viză. Un medic de familie nu este obligat să accepte pacienți noi, dar trebuie să existe motive întemeiate pentru a refuza să facă acest lucru.
Vizitatorii de scurtă durată în Regatul Unit care au nevoie de asistență medicală se pot înscrie temporar la un medic de familie local, dar acest lucru este, din nou, la discreția medicului. Înregistrarea temporară este disponibilă pentru cetățenii străini care vizitează Regatul Unit pentru o perioadă mai mare de o zi, dar mai mică de trei luni.
Trebuie remarcat faptul că înregistrarea la un cabinet medical britanic poate oferi vizitatorului acces la diverse servicii de screening gratuite oferite de NHS, dar se poate aștepta plata pentru alte servicii medicale, inclusiv pentru spitalizare. Din nou, va fi necesară o CEASS pentru orice internare în spital și pentru tratamentul unor afecțiuni grave.
Spitalul
Cetățenii britanici și rezidenții permanenți legali au dreptul la asistență medicală gratuită în spitale NHS, dar există reguli diferite în ceea ce privește cetățenii străini care vizitează Regatul Unit doar pentru o perioadă scurtă de timp. Spitalizarea și tratamentul într-un spital din Regatul Unit sunt acoperite de cardul EHIC, motiv pentru care orice vizitator european ar trebui să se asigure că acest card este valabil și ușor de găsit. Dacă nu prezentați cardul atunci când vi se cere, puteți fi nevoiți să plătiți integral facturile de spital și costurile medicale.
În plus, vizitatorii străini care nu au dreptul la tratament gratuit în cadrul NHS sau care nu dețin un card european de sănătate ar putea fi taxați cu 150% din tariful actual al NHS.
Ar trebui subliniat, încă o dată, faptul că nici măcar posesia unei CEHIC valabile nu înseamnă că toate facturile medicale vor fi acoperite în totalitate și este important ca vizitatorii europeni să aibă, de asemenea, o asigurare medicală personală de călătorie pentru a se asigura că orice deficit este acoperit.
Un serviciu NHS care este gratuit pentru toată lumea, indiferent de cetățenie sau statut, este tratamentul la un departament de urgență. Victimele infracțiunilor, accidentelor sau evenimentelor nefericite vor fi tratate gratuit la secția A&E a unui spital. Cu toate acestea, acest lucru se aplică doar pentru atenția imediată acordată la spital, iar taxele se vor acumula dacă pacientul necesită spitalizare, tratament suplimentar sau îngrijire pe termen lung.
Mai bine să fii în siguranță decât să-ți pară rău
Vizitatorii care vin în Regatul Unit din Uniunea Europeană și de peste hotare vor avea nevoie în curând de aprobarea ETA britanică înainte de a pleca din țara lor de origine. Aceasta va fi o cerință obligatorie, în timp ce asigurarea medicală de călătorie nu este necesară, dar poate că ar trebui să fie.
Nimeni nu plănuiește să se îmbolnăvească sau să aibă un accident, dar aceste lucruri se întâmplă și este recomandabil să fiți pregătiți în cazul în care apare ceva neașteptat. Victimele infracțiunilor sau ale accidentelor vor beneficia de tratament gratuit într-un spital NHS, însă gratuitatea se referă doar la tratamentul imediat, nu și la orice îngrijiri ulterioare care vor fi cel mai probabil necesare.
Vizitatorii din Uniunea Europeană și din Spațiul Schengen ar trebui să dețină cel puțin un card european de asigurări de sănătate, care ar trebui completat cu o poliță de asigurare medicală personală de bază. Atât CEASS, cât și asigurarea personală sunt ușor disponibile și relativ ieftine.
După toate probabilitățile, marea majoritate a vizitatorilor din străinătate în Regatul Unit nu vor avea nevoie nici de EHIC, nici de asigurare, dar, dacă se întâmplă ceva neașteptat, este mai bine să fii în siguranță decât să-ți pară rău!