Începând cu 1 ianuarie 2025, România și Bulgaria vor deveni membre cu drepturi depline ale spațiului Schengen.
Comisia Europeană a subliniat acest pas esențial pentru cele două țări și pentru Uniunea Europeană (UE) într-un comunicat de presă.
„Acest lucru nu numai că consolidează spațiul Schengen, dar va consolida și mai mult piața internă, va spori călătoriile, comerțul și turismul”, a declarat Comisia Europeană.
Comisia a subliniat că un Spațiu Schengen puternic consolidează unitatea și puterea UE la nivel global.
Aderarea deplină a României și Bulgariei la spațiul Schengen vine după ce Austria și-a ridicat în sfârșit veto-ul de lungă durată.
Acest lucru a deschis calea pentru ca cele două țări să intre complet în zona de călătorie fără frontiere a Europei.
Austria ridică dreptul de veto, deschizând calea pentru integrare
Austria a blocat anterior aderarea deplină a României și Bulgariei la Schengen, invocând preocupări legate de migrația ilegală pe ruta balcanică.
Ministrul austriac de interne, Gerhard Karner, a explicat recent raționamentul din spatele ridicării veto-ului.
„Putem face următorul pas la Consiliul UE (Justiție și Afaceri Interne). Fără acest veto, această reducere masivă a trecerilor ilegale ale frontierei nu ar fi avut loc”, a spus el.
Schimbarea survine ca urmare a progreselor înregistrate de România și Bulgaria în ceea ce privește consolidarea securității frontierelor, ceea ce a condus la o scădere semnificativă a intrărilor neautorizate.
Potrivit rapoartelor austriece, traversările ilegale în Austria prin Ungaria au scăzut de la 70 000 în 2023 la doar 4 000 în acest an.
Decizia este o dovadă a angajamentului României și Bulgariei de a respecta standardele UE.
Aceasta marchează, de asemenea, o schimbare în poziția Austriei, care permite extinderea spațiului Schengen la vecinii săi din sud-est, după ani de amânări.
Drumul României și al Bulgariei către Schengen
România și Bulgaria au aderat la UE în 2007 și, de atunci, au depus eforturi în vederea aderării depline la spațiul Schengen.
Ambele țări au devenit parțial membre în martie 2024, eliminând controalele la frontieră pentru călătoriile aeriene și maritime.
Cu toate acestea, frontierele terestre au rămas supuse controalelor din cauza obiecțiilor din partea Austriei și a altor câteva state UE.
Aceste obiecții își aveau rădăcinile în preocupările legate de migrația ilegală și de capacitățile de gestionare a frontierelor.
De-a lungul anilor, România și Bulgaria au implementat reforme ample, au modernizat infrastructura de securitate a frontierelor și au colaborat cu agențiile UE precum Frontex.
Eforturile lor au câștigat în cele din urmă încrederea Austriei și a altor state membre, deschizând calea către statutul de membru cu drepturi depline.
Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a salutat decizia, numind-o „o zi de bucurie” pentru toți europenii și toate întreprinderile.
Ea a adăugat: „Împreună, vom culege beneficiile unei Uniuni mai puternice și mai conectate.”
Călătorii și beneficii economice pentru Europa
Includerea completă a României și Bulgariei extinde Spațiul Schengen la 29 de țări, care se întind din Scandinavia până la Marea Neagră.
Eliminarea controalelor la frontierele terestre va economisi timp și va face ca circulația fără pașapoarte între cele 29 de țări membre să fie mai fluentă.
De exemplu, călătoriile rutiere între București și Budapesta sau Sofia și Viena nu vor mai implica opriri îndelungate la punctele de control.
Acest lucru face ca călătoriile în mai multe țări din UE să fie mai convenabile pentru turism, afaceri sau vizite de familie.
Se așteaptă ca îmbunătățirea mobilității să stimuleze turismul în România și Bulgaria, care sunt renumite pentru frumusețea lor naturală, reperele istorice și prețurile accesibile.
Întreprinderile din România și Bulgaria, în special cele din domeniul logisticii și comerțului, vor beneficia de un transport mai rapid și de costuri reduse.
Prin eliminarea controalelor la frontierele terestre, mărfurile pot circula mai eficient pe piețele UE, făcând ambele țări mai competitive.
Echilibrul între libera circulație și securitate
În timp ce aderarea la Schengen pune accentul pe libera circulație, aceasta necesită, de asemenea, o securitate solidă a frontierelor externe.
România și Bulgaria își vor asuma acum o mai mare responsabilitate în ceea ce privește protejarea frontierelor sud-estice ale UE.
Ambele țări își vor consolida colaborarea cu privire la inițiativele europene de consolidare a securității la frontierele externe ale UE și de abordare a problemelor legate de migrație.
Acestea au investit semnificativ în sisteme de supraveghere și au modernizat punctele de trecere a frontierei.
Cele două țări se bazează, de asemenea, pe punerea în aplicare cu succes a proiectelor-pilot pentru proceduri rapide de azil și returnare.
În plus, Comisia va continua să ofere asistență financiară și sprijin Frontex ambelor state membre.
Acest dublu accent pus pe mobilitate și securitate este o piatră de temelie a succesului Spațiului Schengen.
Conformitatea cu normele UE privind vizele pentru vizitele în România și Bulgaria
România și Bulgaria au început să emită vize Schengen de scurtă ședere în aprilie 2024, la o lună după eliminarea frontierelor aeriene și maritime.
Cetățenii și rezidenții din afara UE trebuie să respecte normele Spațiului Schengen atunci când vizitează România și Bulgaria.
Șederile lor în aceste două țări vor fi luate în considerare ca parte a vizei de 90 de zile permise în cadrul oricărei perioade de 180 de zile pentru șederile de scurtă durată.
În 2025, UE va lansa două noi sisteme de control la frontieră, Sistemul de intrare/ieșire (EES) și Sistemul european de informații și autorizare privind călătoriile (ETIAS).
Sistemul european de supraveghere va solicita călătorilor din afara UE să prezinte date biometrice, precum amprente digitale și scanări faciale, la intrarea și ieșirea din Spațiul Schengen.
Acesta va înlocui ștampilarea manuală a pașapoartelor pentru a urmări mai precis călătorii și pentru a detecta depășirile de ședere în bloc.
ETIAS, pe de altă parte, va solicita călătorilor din afara UE, inclusiv celor din Regatul Unit, să completeze o autorizație online înainte de călătorie.
Acest sistem se aplică tuturor țărilor Schengen și are ca scop îmbunătățirea securității, menținând în același timp ușurința de a călători.
Călătorii sunt sfătuiți să rămână la curent cu cele mai recente reglementări și când se vor aplica acestea pentru a evita întârzierile și perturbările.