Guvernul britanic a început să implementeze un sistem de verificare prealabilă a vizitatorilor care intenționează să intre în oricare dintre cele patru țări din Regatul Unit: Anglia, Țara Galilor, Scoția și Irlanda de Nord. Începând din noiembrie 2023, programul se va extinde pe parcursul anului 2024 și va deveni o cerință obligatorie pentru cetățenii străini (cu excepția celor din Republica Irlanda) să fi aplicat online (și să fi primit) un ETA britanic înainte de a se îmbarca în orice călătorie în Regatul Unit.
UK ETA înseamnă United Kingdom Electronic Travel Authorisation (Autorizație electronică de călătorie în Regatul Unit), care este tocmai noua cerință. Vizitatorii trebuie să solicite permisiunea de a călători în Regatul Unit și nu pot intra în niciuna dintre cele patru țări din Regatul Unit sau chiar să întreprindă o călătorie în Regatul Unit fără autorizație în acest sens.
Deși ETA din Regatul Unit îndeplinește aceeași funcție de bază ca și o viză, nu este un document pe hârtie, ci este conectat digital la pașaportul călătorului. ETA pentru Regatul Unit apare atunci când este scanat la punctul de plecare, precum și la sosirea în Regatul Unit. Unui călător care nu deține un pașaport cu ETA pentru Marea Britanie îi va fi refuzată permisiunea de a călători.
Dacă, cumva, un vizitator sosește în Regatul Unit fără a avea ETA necesară, acesta va fi reținut la punctul de intrare și va fi obligat să se întoarcă la punctul de plecare.
Introducerea treptată a ETA în Regatul Unit
Inițial, noul sistem îi va afecta doar pe cetățenii din mai multe țări din Orientul Mijlociu. De la jumătatea lunii noiembrie 2023, cetățenii din Qatar vor avea nevoie de un ETA britanic legat de pașaportul lor. Cererile pentru ETA pentru Regatul Unit pot fi depuse până la 25 octombrie.
Acesta va fi primul test real al sistemului și este conceput pentru a detecta orice probleme, puncte slabe sau defecțiuni ale sistemului. Nu se așteaptă ca acest lucru să se întâmple, iar cea de-a doua fază va intra în vigoare la sfârșitul lunii februarie 2024. Începând cu 22 februarie, mandatul ETA pentru Regatul Unit se va aplica, de asemenea, resortisanților din:
Cererile din aceste șase țări pot fi depuse începând cu 1 februarie.
Acestea sunt singurele țări care vor fi afectate la începutul anului 2024, dar este pe deplin de așteptat ca ETA pentru Regatul Unit va fi implementat pe tot parcursul anului, în speranța că cetățenii din toate țările care beneficiază în prezent de acces fără viză în Regatul Unit vor fi incluși în acest sistem până la sfârșitul anului.
ETA pentru Regatul Unit sau viză britanică
Cu excepția cetățenilor britanici și a celor din Republica Irlanda, toți vizitatorii în Regatul Unit vor avea nevoie fie de o viză britanică, fie de un ETA pentru Regatul Unit, odată ce sistemul va fi funcțional. Cerința ETA pentru Regatul Unit se va aplica pentru:
- Cetățeni din toate țările Uniunii Europene
- Cetățeni ai statelor membre ale Spațiului Schengen
- Vizitatori din Statele Unite, Canada, Noua Zeelandă, Australia, Mexic, Hong Kong, Israel, Japonia, Brazilia, Brazilia, Chile, Costa Rica, Singapore, Taiwan și Coreea de Sud.
- În prezent, vizitatorii din aceste țări pot vizita sau tranzita Regatul Unit fără viză. Toate celelalte țări sunt supuse obligativității vizei, ceea ce va rămâne valabil și după introducerea ETA pentru Regatul Unit.
Cu toate acestea, deși un ETA britanic este valabil pentru o perioadă de doi ani, acesta permite titularului să rămână în Regatul Unit doar pentru o perioadă maximă de șase luni într-un singur bloc. Acest lucru se datorează faptului că ETA din Regatul Unit este conceput pentru a se adresa vizitatorilor pe termen scurt, iar limita de șase luni este considerată a fi mai mult decât adecvată pentru următoarele situații:
- Vacanțe
- Călătorii de afaceri
- Vizite de familie
- Cursuri de studii de scurtă durată
Un ETA britanic nu permite titularului să găsească un loc de muncă (chiar și neremunerat) în Regatul Unit și nici nu are dreptul de a rămâne în jurisdicție pentru întreaga perioadă de valabilitate de doi ani.
Deși titularii de ETA din Regatul Unit pot intra în oricare dintre cele patru țări britanice de mai multe ori pe parcursul celor doi ani, aceștia trebuie să plece dacă au petrecut șase luni consecutive în oricare dintre aceste țări și să se întoarcă ulterior, dacă doresc.
Toți vizitatorii care doresc să își stabilească reședința, să se angajeze, să urmeze cursuri de învățământ pentru o perioadă mai mare de șase luni sau să rămână mai mult de șase luni din orice motiv trebuie să dețină o viză britanică relevantă pentru scopul specific al vizitei în Regatul Unit.
Procesul de aplicare și utilizare
Solicitarea unui ETA pentru Regatul Unit trebuie să se facă fie online, pe site-ul gov.uk, fie prin intermediul unei aplicații telefonice dedicate. Procesul de solicitare implică răspunsul la o serie de întrebări personale, precum și furnizarea de detalii despre orice cazier judiciar pentru infracțiuni penale sau teroriste. Toate detaliile furnizate în formularul de cerere vor fi verificate cu atenție în numeroase baze de date civile și de securitate din întreaga lume înainte de a se acorda sau refuza ETA pentru Regatul Unit.
Marea majoritate a cererilor ar trebui să fie aprobate în termen de trei zile lucrătoare, deși aprobarea poate fi acordată în mai puțin de trei zile. Cu toate acestea, nu toate cererile vor primi un răspuns atât de rapid și, în general, se recomandă să se depună o cerere cu două-trei săptămâni înainte de data călătoriei, pentru a se ține cont de eventualele dificultăți sau întârzieri neprevăzute.
Toți vizitatorii ar trebui să aibă propriul ETA britanic, chiar și copiii și bebelușii, deși copiii care călătoresc cu pașaportul unui părinte sau al unui tutore sunt scutiți, deoarece ETA britanic îi acoperă pe cei menționați în pașaport. În prezent, prețul unui ETA din Regatul Unit este stabilit la 10 lire sterline (11,70 euro), deși această cifră poate fi modificată în orice moment.
Odată acordat, ETA pentru Regatul Unit este legat digital de pașaportul solicitantului, iar confirmarea aprobării va fi trimisă prin e-mail destinatarului. Deși nu este obligatoriu, se recomandă ca solicitanții selectați să tipărească o copie tipărită a ETA din Regatul Unit pentru propria arhivă și să ia o copie cu ei în timpul călătoriei, în cazul în care apar probleme la punctul de plecare sau la sosirea la frontiera britanică.
Nici o garanție de intrare
Cu toate că un ETA britanic va fi obligatoriu, iar un călător nu poate călători sau intra în Regatul Unit fără el, acesta nu conferă un drept automat de admisie. Vizitatorii din Regatul Unit nu ar trebui să se poată îmbarca în trenuri, vapoare sau avioane, deoarece toți transportatorii trebuie să verifice dacă călătorii care se îndreaptă spre Regatul Unit au un pașaport valabil cu ETA pentru Regatul Unit.
Posesia unui ETA britanic nu înseamnă că un vizitator este scutit de verificările vamale și de controalele la frontieră. Pașaportul și ETA anexat vor fi verificate din nou de către agenții de serviciu ai forțelor de frontieră britanice, iar călătorului i se permite sau i se refuză intrarea în Regatul Unit.
Deși se așteaptă ca refuzurile să fie minime, decizia finală aparține forțelor de frontieră britanice. În cazul în care există suspiciuni cu privire la titular, pașaport sau ETA din Regatul Unit, călătorul poate fi reținut și returnat la punctul de plecare sau chiar arestat și acuzat, dacă circumstanțele o justifică.