Ministrul Economiei, Conor Murphy, și-a exprimat din nou îngrijorarea cu privire la impactul noilor autorizații electronice de călătorie (ETA) ale Regatului Unit (UK) asupra turismului din Irlanda de Nord.
Murphy a fost întrebat despre impactul ETA asupra turismului din Irlanda de Nord la Stormont în prima săptămână a lunii iulie.
Acesta, împreună cu sectorul turismului din Derry, consideră că ETA ar putea afecta industria turismului din regiune, în special în Derry.
„Există un sentiment general în toate organizațiile de turism că nu este o veste bună”, a declarat Murphy pentru Derry Journal.
Ministrul Economiei a declarat că „au făcut deja demersuri” pe lângă guvernul britanic, dar „nu au primit prea multe” răspunsuri.
„Executivul recunoaște că sistemul nu este bun pentru turism”, a adăugat el.
Murphy a mai subliniat: „Cu siguranță nu este un lucru bun pentru creșterea noastră economică, având în vedere potențialul de creștere economică pe care îl avem prin turism”.
Acesta intenționează să sugereze o propunere pentru industria turismului pentru a aborda preocupările ETA din Irlanda de Nord, care va fi prezentată colectiv noului guvern britanic.
ETA și Irlanda de Nord
UK ETA este o nouă cerință de călătorie care va fi necesară pentru toți cetățenii fără viză care vizitează Regatul Unit.
Acesta este deja obligatoriu pentru călătorii din Qatar, Bahrain, Iordania, Kuweit, Oman, Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite (EAU) care se îndreaptă spre Regatul Unit.
Până în 2024, Ministerul de Interne intenționează să pună în aplicare permisul de călătorie digital pentru toți cei care pot vizita Regatul Unit fără viză.
Vizitatorii fără viză, inclusiv turiștii care vizitează Irlanda de Nord, trebuie să solicite o ETA înainte de a veni în Regatul Unit.
De exemplu, vizitatorii fără viză vor avea nevoie de o ETA pentru a traversa frontiera terestră deschisă de la Donegal în Republica Irlanda la Derry în Regatul Unit.
Această măsură urmărește să sporească securitatea frontierelor, dar a stârnit îngrijorare în rândul susținătorilor turismului.
Cu toate acestea, Ministerul de Interne a recunoscut în fața unei comisii a Parlamentului britanic că punerea în aplicare a ETA în Irlanda de Nord va fi o „provocare”.
Regimul comun de călătorie (Common Travel Arrangement – CTA) asigură libera circulație între Regatul Unit, Republica Irlanda și dependențele Coroanei.
Persoanele cu pașapoarte irlandeze sunt scutite de prezentarea unei ETA atunci când călătoresc în Regatul Unit.
Cetățenii fără viză care sunt rezidenți legali în Irlanda și care călătoresc în Regatul Unit prin intermediul CTA sunt, de asemenea, scutiți de sistemul ETA.
Cu toate acestea, nu există controale de rutină ale imigrației pentru călătoriile în cadrul ZTC.
Aceasta include granița terestră deschisă dintre Irlanda și Irlanda de Nord.
Turiștii care au nevoie de o ETA pot traversa frontiera terestră deschisă fără să știe că au nevoie de această cerință și pot încălca legea fără să știe.
Tony Smith, fost director al serviciului britanic de control al frontierelor, a semnalat aceeași posibilă lacună în aplicarea sistemului ETA.
Impactul ETA asupra turismului din Irlanda de Nord
Derry, un oraș cunoscut pentru istoria sa bogată și patrimoniul său cultural, se bazează foarte mult pe turism, la fel ca multe alte orașe din Irlanda de Nord.
Oficialii locali din domeniul turismului și proprietarii de afaceri au criticat pe scară largă introducerea ETA, temându-se că aceasta va descuraja potențialii vizitatori.
Murphy și-a exprimat anterior îngrijorarea că introducerea ETA ar exclude destinațiile și atracțiile turistice din Irlanda de Nord de la circuitele care operează în Insula de Smarald.
Acesta a adăugat că și călătorii independenți ar putea alege să evite să viziteze Irlanda de Nord din cauza cerințelor și costurilor suplimentare.
Ministrul Economiei a subliniat că „călătoria fără întreruperi între toate insulele” și Republica Irlanda este vitală pentru succesul turistic al Irlandei de Nord.
Odhran Dunne, directorul executiv al Visit Derry, a declarat, de asemenea, că comunicarea noilor cerințe de călătorie va fi o provocare.
El a declarat că ETA este o „preocupare uriașă”, deoarece este „un alt obstacol în calea călătoriilor” și a promovării turismului în Derry.
Causeway Coast and Glens Borough Council a împărtășit aceleași temeri, afirmând că ETA ar crea o „barieră majoră în calea creșterii” turismului din Irlanda de Nord.
Acesta a declarat: „Acest lucru nu este sustenabil și trebuie abordat cu prioritate”.
Aproape 70 % dintre turiștii care vizitează Irlanda de Nord vin din Republica Irlanda.
Călătoria în Irlanda de Nord pe calea aerului prezintă provocări din cauza concurenței limitate de pe piață.
Acesta este motivul pentru care traficul de vizitatori independenți și de grupuri din Irlanda de Nord se bazează foarte mult pe porțile de acces din Dublin.
Perspectiva guvernului britanic
Guvernul britanic susține că ETA este necesară pentru îmbunătățirea securității frontierelor țării.
Totuși, criticii consideră că impactul negativ asupra turismului din Irlanda de Nord nu a fost luat în considerare pe deplin în cadrul politicii.
Dunne și Alianța pentru Turism din Irlanda de Nord au militat pentru scutiri ETA pentru turiștii care călătoresc din Republica Irlanda.
Alianța a sugerat ca turiștii care vizitează Irlanda de Nord doar pentru câteva zile sau până la o săptămână să fie scutiți de ETA.
Cu toate acestea, guvernul britanic a refuzat în mod repetat scutirile ETA pentru turiștii care vizitează Irlanda de Nord prin Republica Irlanda.
O astfel de scutire „subminează eforturile noastre de a consolida securitatea frontierei Regatului Unit și de a menține siguranța persoanelor”, a declarat Ministerul de Interne
Ministrul Economiei din Irlanda de Nord, Murphy, și alți lideri locali solicită guvernului britanic să reevalueze punerea în aplicare a ETA.
Ei recunosc nevoia de securitate, dar aceasta nu ar trebui să se facă în detrimentul industriei noastre turistice.
Privind înainte
Introducerea autorizației electronice de călătorie reprezintă un risc real și o provocare semnificativă pentru industria turismului din Irlanda de Nord.
Cu o opoziție puternică din partea oficialităților locale și a întreprinderilor, viitorul turismului în Irlanda de Nord atârnă în balanță.
Apelul pentru o abordare echilibrată care să asigure securitatea și să promoveze în același timp turismul este mai puternic ca niciodată.
Pe măsură ce noul guvern britanic intră în funcție, viitorul punerii în aplicare a ETA în Irlanda de Nord rămâne incert.
Speranța este că dialogul continuu dintre liderii locali și guvern va conduce la ajustări care să sprijine securitatea și creșterea turismului.