Sosirea pe oricare dintre marile aeroporturi britanice în timpul perioadelor de vârf ale vacanței poate fi o experiență obositoare, deoarece cozile lungi la controlul pașapoartelor sunt un eveniment obișnuit. Chiar și în perioadele mai puțin aglomerate, așteptarea pentru a trece de punctele de control ale forțelor de frontieră britanice poate dura mult timp. Pentru a reduce cozile inutile și pentru a accelera procedura, multe aeroporturi din Regatul Unit oferă acum un sistem automatizat de control al pașapoartelor. Acestea sunt cunoscute sub numele de eGates, care este o abreviere pentru porți electronice de imigrare. Cunoscute și sub denumirea de porți ABC (automated border control), porțile electronice sunt bariere automatizate care utilizează date stocate digital pentru a verifica identitatea călătorilor prin mijloace biometrice.
Începând cu octombrie 2023, în Regatul Unit există peste 270 de eGate operaționale, majoritatea fiind amplasate în aeroporturi și câteva la alte puncte de intrare, cum ar fi Eurotunelul.
Locații actuale
Instalarea porților electronice pentru a simplifica accesul vizitatorilor în Regatul Unit este o activitate în curs de desfășurare, cu facilități suplimentare care se adaugă în mod regulat. Următoarele aeroporturi din Anglia au eGates instalate și operaționale:
- Birmingham
- Bristol
- East Midlands
- Gatwick
- Heathrow
- Orașul Londra
- Manchester
- Newcastle
- Stansted
În plus, aeroporturile scoțiene din Edinburgh și Glasgow, precum și aeroportul Cardiff din Țara Galilor dispun, de asemenea, de eGates. În Irlanda de Nord nu există încă porți electronice, dar Aeroportul Belfast ar trebui să se alăture în curând listei aeroporturilor britanice care oferă un serviciu automatizat de control al pașapoartelor.
Cum funcționează eGates
Pot exista mai multe porți de intrare, iar un nou sosit trebuie să aștepte ca următoarea să fie liberă, ceea ce va fi indicat printr-un semn de bifare sau o lumină verde. Pentru a utiliza un eGate, este esențial ca pasagerul să aibă un pașaport biometric actualizat. Informațiile stocate pe cipul pașaportului sunt citite atunci când sunt scanate, iar detaliile biometrice, cum ar fi recunoașterea facială sau scanarea irisului, sunt comparate cu cele ale persoanei care se află în fața ecranului eGate. După o scurtă pauză, sistemul va verifica identitatea persoanei și poarta se va deschide automat. În cazul unei defecțiuni a aparatului sau al unei dificultăți în procesul de verificare, bariera va rămâne închisă, iar un membru al serviciului de imigrare va fi prezent pentru a încerca să rezolve orice problemă.
Un pașaport biometric, recunoscut după simbolul asemănător unei camere foto de pe copertă, este esențial, deoarece pașapoartele mai vechi, standard, nu vor fi acceptate de sistemul eGate. Cipul digital din pașaportul biometric conține datele personale ale titularului, printre care:
- Nume și prenume
- Data nașterii
- Sex
- Naționalitatea titularului
- Țara de eliberare a pașaportului
- Numărul pașaportului și datele de expirare
- Fotografia titularului
Cipul poate stoca, de asemenea, detalii de călătorie relevante, informații despre viză, dacă este cazul, și, ceea ce este important, date biometrice care pot consta într-o scanare a feței sau a irisului. În viitor, amprentele digitale pot fi adăugate la detaliile biometrice conținute în cip, dar nu reprezintă o cerință în prezent.
Pagina cu fotografie a pașaportului este scanată la eGate, în timp ce camera încorporată fotografiază călătorul. Această fotografie este comparată cu cea din pașaport de către un ofițer de imigrare și, odată ce acesta este convins că cele două fotografii se potrivesc și că toate celelalte detalii sunt în ordine, bariera se deschide și călătorului i se permite intrarea. În cazul în care pe ecran apare pictograma „stop”, poarta nu se va deschide, iar funcționarii de la imigrări se vor ocupa personal de această problemă.
Proces simplu și rapid
Utilizarea unei porți automate de control al pașapoartelor este simplă și rapidă, iar respectarea câtorva reguli de bază va contribui la accelerarea și mai mult a procedurii și la evitarea confuziei, a întârzierilor și a posibilelor probleme:
- Înainte de a vă apropia de eGate, scoateți pălăriile, ochelarii de soare, eșarfele sau orice alte obiecte care ar putea să vă ascundă fața (aceasta poate include și ochelarii obișnuiți, dacă aceștia nu sunt purtați în fotografia de pașaport).
- Îndepărtați orice acoperire a pașaportului și deschideți pagina cu fotografii.
- Așteptați următoarea poartă disponibilă, indicată de o lumină verde.
- Doar o singură persoană pe rând trebuie să intre pe poartă.
- Țineți bagajele de mână, gențile sau obiectele personale în față, pentru a evita prinderea lor în poarta de îmbarcare în momentul eliberării.
- Așezați pașaportul (deschis la pagina foto) cu fața în jos pe scaner, cu capacul pașaportului în față.
- Țineți pașaportul ferm pe plat și pe loc timp de câteva secunde (nu mișcați pașaportul).
- Priviți drept înainte la ecranul eGate în timp ce țineți capul nemișcat.
- După câteva secunde, pașaportul ar trebui să fie verificat și bariera se va deschide automat, permițând călătorului să intre în Regatul Unit.
Familiile sau grupurile care călătoresc împreună ar trebui să încerce să utilizeze eGates în același timp, în cazul în care apar probleme cu un pașaport sau cu aparatul. Dacă este necesar să vorbiți personal cu un ofițer de imigrare, nu uitați să puneți deoparte telefoanele mobile sau laptopurile.
Eligibilitatea pentru utilizarea eGates
Deși pașaportul biometric este esențial pentru a utiliza porțile electronice în aeroporturile din Regatul Unit, acest lucru nu înseamnă că toate pașapoartele biometrice sunt acceptabile.
Utilizarea eGates se limitează la:
- Cetățeni britanici
- Cetățeni ai oricăreia dintre cele 27 de țări membre ale Uniunii Europene
- Cetățeni ai celor trei țări din SEE (Spațiul Economic European): Islanda, Norvegia și Liechtenstein.
- Cetățeni elvețieni
Cetățenii din țările care au în prezent un acord reciproc de scutire de vize cu Regatul Unit pot, de asemenea, să utilizeze eGates în aeroporturile britanice, printre care se numără deținătorii de pașapoarte din:
Un alt grup care are acces la porțile automate de control al pașapoartelor este reprezentat de membrii Serviciului pentru călători înregistrați. Registered Traveller Service (RTS) este un program de aderare deschis cetățenilor din majoritatea țărilor și este deosebit de avantajos pentru cei care călătoresc frecvent, deoarece oferă servicii mai rapide și mai convenabile la punctele de control al pașapoartelor din Regatul Unit.
Trebuie remarcat faptul că copiii cu vârste cuprinse între 12 și 17 ani pot utiliza sistemul eGate, dar numai dacă sunt însoțiți de un adult.
Îngrijorările ETA din Marea Britanie
Au fost exprimate îngrijorări cu privire la viitoarea introducere a sistemului ETA în Regatul Unit și la modul în care acesta ar putea afecta sistemul automatizat de control al pașapoartelor. ETA (autorizația electronică de călătorie în Regatul Unit) este o metodă de verificare prealabilă a cetățenilor străini care doresc să intre în oricare dintre cele patru țări din Regatul Unit: Anglia, Scoția, Țara Galilor și Irlanda de Nord.
Obligația de a deține un ETA în Regatul Unit îi va afecta doar pe cetățenii unor țări din Orientul Mijlociu până la sfârșitul anului 2023, înainte de a fi extinsă la nivel mondial în 2024. Singura diferență pentru cetățenii care se califică în prezent pentru a utiliza eGates este că pașaportul biometric va trebui să aibă legată de pașaport aprobarea ETA britanică necesară atunci când ETA britanică va deveni obligatorie pentru toți călătorii eligibili în 2024, sau poate chiar în 2025.
În prezent, pentru a beneficia de sistemul eGate mai rapid, este suficient un pașaport biometric actual, valabil, emis în oricare dintre țările calificate, însă este recomandabil să fi obținut aprobarea UK ETA dacă se solicită un nou pașaport și dacă o vizită viitoare în Regatul Unit este o posibilitate reală.